Visite du Secrétaire d'État du Vatican au Soudan du Sud le 5 juillet, date de la visite œcuménique reportée

De son côté, le pape François a prévu de célébrer la sainte messe avec les Congolais à Rome le jour où il devait présider la messe dominicale à l'aéroport de Ndolo à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo (RDC).

S'exprimant au début de son audience avec les membres des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) dans la Salle Clémentine du Vatican le 13 juin, le Saint-Père a déclaré qu'il avait l'intention de célébrer la Sainte Messe avec les "nombreux" Congolais à Rome le 3 juillet.

Le pape François a déclaré : "Nous amènerons Kinshasa à Saint-Pierre, et là nous célébrerons avec tous les Congolais de Rome, qui sont nombreux."

"Malheureusement, avec grand regret, j'ai dû reporter le voyage au Congo et au Soudan du Sud", a déclaré le souverain pontife de 85 ans aux délégués du chapitre général des Missionnaires d'Afrique, un jour après avoir présenté ses excuses aux autorités de la RDC et du Soudan du Sud pour avoir dû reporter sa visite pastorale dans deux pays africains.

Il a réitéré son intention de reprogrammer le voyage de six jours qui devait commencer dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 2 juillet, et se terminer le 7 juillet dans la capitale du Soudan du Sud, Juba.

Le souverain pontife de 85 ans a ajouté : "En effet, à mon âge, il n'est pas si facile de partir en voyage missionnaire ! Mais vos prières et votre exemple me donnent du courage, et je suis confiant dans ma capacité à visiter ces peuples, que je porte dans mon cœur."

Le 10 juin, Matteo Bruni, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a annoncé le report de la troisième visite du Saint-Père en Afrique qui avait été dévoilée le mois dernier, précisant que la décision du pape François de reporter le voyage était "à la demande de ses médecins", et qu'il aurait lieu à "une date ultérieure à déterminer".

Dans le programme publié le 28 mai, le Saint-Siège décrivait la deuxième étape de la 37e visite apostolique du pape François à l'étranger comme un "pèlerinage œcuménique de paix sur la terre et dans le peuple du Soudan du Sud".

Le souverain pontife, âgé de 85 ans, souffre d'une déchirure du ligament du genou droit qui limite sa capacité à marcher. Le 19 mai, il s'est déplacé en fauteuil roulant lors d'une réunion publique, la première fois qu'il l'a fait en public depuis qu'il a quitté l'hôpital après une opération du côlon en juillet 2021.

La douleur de son genou droit a poussé le Saint-Père à annuler certains de ses engagements. Le 9 mai, le ministre du Tourisme du Liban a annoncé que le Saint-Père avait reporté son voyage des 12 et 13 juin dans ce pays d'Asie occidentale "pour des raisons de santé".

La visite pastorale du pape François au Canada fin juillet suit son cours. Le 23 juin, le Vatican a publié l'itinéraire de la visite de six jours qui doit commencer le 24 juillet.