Le pape François a nommé Mgr Ugorji à la tête de l'archidiocèse d'Owerri le 6 mars dernier. Le siège métropolitain nigérian était vacant depuis le départ à la retraite de l'archevêque Anthony John Valentine Obinna, qui était l'Ordinaire du lieu depuis son ordination épiscopale en septembre 1993.
Au moment de son transfert, l'archevêque Ugorji était l'Ordinaire du lieu du diocèse d'Umuahia au Nigeria depuis sa consécration en juillet 1990.
L'archevêque de 70 ans supervisera l'archidiocèse nigérian de 2 996 kilomètres carrés, dont la population est estimée à 1 086 393 catholiques, selon les statistiques de 2019.
Dans son discours inaugural du 23 juin après son installation, Mgr Ugorji a mis en garde les responsables gouvernementaux contre la promotion de la violence et les a exhortés à s'associer à l'église pour promouvoir la paix.
"Plutôt que de s'engager dans des conflits insensés qui conduisent à des effusions de sang gratuites, à l'autodestruction mutuelle et à la destruction de biens, je vous exhorte à mettre toutes les querelles, les divisions et la rancœur derrière vous pour le bien de la paix et du progrès dans notre État", a déclaré Mgr Ugorji, et a souligné : "S'il vous plaît, joignons nos mains pour travailler au bien-être général de notre peuple."
Le nouvel Ordinaire du lieu de l'archidiocèse d'Owerri, qui est également président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), a exprimé sa gratitude au peuple de Dieu dans la province ecclésiastique d'Owerri, ajoutant que leur présence dénote la solidarité de la famille de Dieu.
"Je suis très humblement touché par votre présence en grand nombre pour cette cérémonie d'installation. Par l'esprit de fraternité, de sororité et de solidarité que vous avez manifesté par votre présence estimée, vous démontrez de manière éclatante que l'Église est la famille de Dieu sans frontières", a-t-il déclaré.
Mgr Ugorji a exprimé sa proximité avec le peuple de Dieu dont il a la charge, en disant : "Indépendamment de notre lieu d'origine, de notre statut ou de notre sexe, nous sommes un en Christ par notre baptême, qui nous lie et nous unit comme membres d'une même famille."
Mgr Ugorji a également exprimé sa conscience de la croissance rapide de l'église dans son nouveau siège métropolitain et a déclaré que cette croissance allait de pair avec "les besoins croissants constatés dans les domaines de la formation initiale et continue des prêtres et autres personnels de l'église et de leur entretien".
Au fur et à mesure que l'Église grandit, a-t-il ajouté, sa responsabilité envers les pauvres et les personnes vulnérables, la prise en charge des malades et des membres vieillissants du clergé dans la société ne cesse de croître, ce qui constitue un défi qu'il convient de relever.
