Le pape François engage le président du Mali, Ibrahim Boubacar Keita, sur la crise du Sahel

L'année dernière, après la prière de l'Angélus du dimanche 24 mars sur la place Saint-Pierre, le pape François a appelé à prier pour les nombreuses victimes de la "violence brutale" au Mali et au Nigeria, un jour après qu'au moins 134 éleveurs peuls aient été attaqués et tués par des hommes armés dans le centre du Mali. 

"Que le Seigneur accueille les victimes, guérisse les blessés, apporte du réconfort aux familles et convertisse les cœurs cruels", a déclaré le pape François en faisant référence aux attaques dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Catholic Relief Services (CRS) a depuis lors appelé les parties prenantes dans la région du Sahel africain à aller au-delà de l'intervention militaire et à s'attaquer aux causes profondes des conflits de la région, notamment "l'extrême pauvreté, le chômage élevé des jeunes et le manque d'éducation. ”

Le 13 janvier, les dirigeants de la France, du Niger, du Mali, du Burkina Faso, du Tchad et de la Mauritanie se sont réunis dans la ville de Pau, au nord-ouest de la France, pour discuter de la coopération militaire dans la région du Sahel. Les six présidents ont convenu de regrouper leurs forces sous une seule entité appelée "la Coalition pour le Sahel".

"Au-delà d'une intervention militaire, nous devons nous attaquer aux causes profondes des conflits telles que l'extrême pauvreté, le chômage élevé des jeunes, le manque d'éducation - qui ont tous conduit à l'érosion d'un tissu social autrefois solide", a déclaré Jennifer Overton, directrice de CRS pour l'Afrique de l'Ouest, dans une déclaration envoyée à ACI Afrique le 16 janvier.

Lors de la rencontre entre le pape François et le président Keita, il a également été fait référence à diverses questions d'intérêt régional et international, notamment l'insécurité alimentaire croissante dans la région du Sahel, le phénomène de la migration et le maintien de la paix en Afrique occidentale.

Le président Keita a ensuite rencontré le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, accompagné de l'archevêque Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États au sein de la Secrétairerie d'État du Saint-Siège.