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"Nous sommes émotionnellement abattus" : Un archevêque sud-africain après la découverte d'un prêtre disparu

Late Fr. Bheki Monamoholo Motloung. Credit: Durban Archdiocese Late Fr. Bheki Monamoholo Motloung. Credit: Durban Archdiocese

L'archevêque catholique de Durban en Afrique du Sud recherche la solidarité spirituelle après que son prêtre, le père Bheki Monamoholo Motloung, porté disparu depuis le dimanche de Pentecôte, le 5 juin, ait été retrouvé mort.

Dans une déclaration du samedi 2 juillet partagée avec ACI Afrique, Mgr Siegfried Mandla Jwara indique que le corps du prêtre catholique de 55 ans a été retrouvé dans le barrage de Bergville.

"La nuit dernière, les plongeurs ont récupéré le corps du père Bheki qui flottait dans le barrage", a déclaré Mgr Jwara, ajoutant qu'il avait chargé l'aumônier des services de police sud-africains (SAPS) pour l'archidiocèse de Durban, le père David Sithole, "de se rendre sur place dans la nuit pour identifier le corps".

Dans la déclaration adressée aux évêques d'Afrique du Sud, l'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Durban ajoute : "Le corps est déjà à la morgue de Ladysmith. L'identification a été positive. Selon le père David, le corps est terriblement gonflé et c'est pourquoi il a commencé à flotter après le coucher du soleil."

Mgr Jwara a déclaré que les détails des funérailles de feu le Père Motloung, qui a été prêtre pendant 22 ans, seront annoncés une fois que la police aura libéré le corps.

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Le membre de la Congrégation des Missionnaires de Mariannhill (CMM) exprime sa gratitude à l'équipe d'enquête et remercie les fidèles pour leurs prières par l'intercession de Saint Antoine de Padoue, saint patron de la récupération des objets perdus.

"Je vous remercie tous pour votre soutien. Nous avons besoin de vos prières car nous sommes émotionnellement épuisés. Je remercie la police qui a travaillé très dur pendant les quatre dernières semaines. Merci à saint Antoine", déclare l'archevêque de 65 ans, à la tête de l'archidiocèse de Durban depuis août 2021.

Dans une interview accordée le 15 juin à ACI Afrique, l'aumônier des SAPS pour l'archidiocèse de Durban a déclaré que le père Motloung, qui était curé de l'église catholique Saint-Yves de Bergville, "a disparu le dimanche de Pentecôte après avoir participé à une fraternité ministérielle à l'église luthérienne de eDukuza".

Le père Sithole a ajouté, en référence à son collègue disparu, le père Motloung, "Il était le premier à partir ce soir-là après le dîner".

Dans une déclaration du 2 juillet, après avoir identifié le corps de son collègue, le père Sithole dit : "L'équipe de recherche a réussi à récupérer le corps et dans les poches ont été trouvés son portefeuille et un document d'identité qui a confirmé que le corps était bien le prêtre disparu de la paroisse de Bergville, le révérend père Bheki Motloung".

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"Le corps a ensuite été transporté à la morgue de Ladysmith pour une enquête plus approfondie et une autopsie", dit encore l'aumônier SAPS de l'archidiocèse de Durban, et ajoute : "Après avoir vu le corps et vérifié son document d'identité, j'ai ensuite contacté l'archevêque et le vicaire général pour publier la déclaration officielle et l'avis de décès."

Selon le prêtre catholique sud-africain, la voiture et le téléphone portable de son défunt collègue n'ont pas encore été retrouvés.

Il ajoute : "La cause du décès n'est toujours pas claire à ce stade, mais notre bonne équipe de détectives travaille très dur et déploie des efforts sans fin pour faire une percée. Nous appelons toujours toute personne ayant des informations à se manifester pour aider à l'enquête."

Dans sa déclaration du 2 juillet, le membre du clergé de l'archidiocèse de Durban remercie "les membres de l'équipe de recherche et de sauvetage de la SAPS pour leurs efforts inlassables pour retrouver le père Bheki. Notre commissaire provincial KZN, le Major Général Mkhwanazi, pour avoir agi rapidement et avoir donné la priorité à cette affaire, nous lui en sommes éternellement reconnaissants."

Dans une déclaration du 1er juillet, l'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Durban avait mis en garde contre le fait de croire des rapports non officiels, "en particulier ceux distribués sur les médias sociaux", sur son prêtre disparu, le Père Motloung.

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Dans sa déclaration du 2 juillet, après la récupération du corps de son prêtre, l'archevêque sud-africain déclare : "Il semble que les messages indiquant qu'il avait été retrouvé dans le barrage ont été diffusés par une personne qui savait peut-être ce qui s'était passé et qui essayait de nous donner un indice."

Sheila Pires