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Soyez responsable, protégez "la vie et les biens des Nigérians" : un cardinal nommé au gouvernement

Mgr Peter Ebere Okpaleke, interviewé par le père Michael Nsikak Umoh, directeur national des communications sociales au Nigeria. Mgr Peter Ebere Okpaleke, interviewé par le père Michael Nsikak Umoh, directeur national des communications sociales au Nigeria.

Le cardinal désigné du Nigéria a mis au défi le gouvernement fédéral de la nation ouest-africaine de devenir responsable et de protéger la vie et les biens des citoyens face à l'augmentation des cas d'enlèvements et de meurtres.

Dans une interview accordée à la Direction nationale des communications sociales du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN), Mgr Peter Ebere Okpaleke, qui fait partie des 21 nouveaux cardinaux nommés par le pape François le 29 mai, a déclaré que les enlèvements et les meurtres visant les prêtres catholiques au Nigeria sont inquiétants.

"Nous sommes tous inquiets de la manière dont la vie humaine est traitée au Nigeria, dans le monde mais particulièrement au Nigeria", a déclaré le cardinal désigné, avant d'ajouter : "La vie humaine, qu'il s'agisse du prêtre ou de tout autre être humain, est égale devant Dieu."

Aucune considération particulière ne doit être accordée aux prêtres ou aux évêques, a-t-il réitéré, ajoutant que toute vie humaine doit être considérée "avec tout le caractère sacré qui est censé lui être associé."

Les prières offertes pour le respect de la vie humaine sont adressées "au gouvernement de la République fédérale du Nigéria pour qu'il se montre à la hauteur de sa responsabilité de protéger la vie et les biens des Nigérians", a-t-il déclaré dans l'interview publiée jeudi 7 juillet.

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Le pionnier des Ordinaires du lieu du diocèse d'Ekwulobia, érigé le 5 mars 2020, a regretté le fait qu'il ne semble pas y avoir d'endroit sûr au Nigeria. Il a déclaré : "Nous nous considérons tous en danger... aucune partie du pays, y compris mon diocèse local, ou mon groupe local, n'est sûre."

Dans l'entretien avec le directeur national des communications sociales, le père Michael Nsika Umoh, l'évêque nigérian qui a démissionné en 2018 suite à une opposition soutenue à sa nomination épiscopale pour le diocèse d'Ahiara au Nigeria a encouragé les Nigérians à "s'accrocher à Dieu" au milieu des défis.

"Continuons à nous accrocher à Dieu malgré tous les défis et les déceptions des dirigeants de la société nigériane", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Même les dirigeants de l'Église, accrochons-nous fermement à Dieu qui est gentil, compatissant et aimant."

Rappelant sa réaction à la nouvelle de sa nomination au poste de cardinal, l'évêque de 59 ans a déclaré : "Lorsque la nouvelle de ma nomination au poste de cardinal m'est parvenue, j'ai eu le choc de ma vie, car il ne m'était jamais venu à l'esprit qu'une telle nouvelle puisse arriver à l'un des prêtres du diocèse d'Ekwulobia, et encore moins à moi en tant qu'individu."

Sur ce que signifie pour lui cette nomination, le cardinal désigné a déclaré : "Cette nomination me rappelle constamment que je suis un enfant de Dieu... et quelqu'un que Dieu a mis dans cette vie pour qu'il l'utilise afin de réaliser ce qu'il veut."

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Il a dit qu'il voit sa nomination de cardinal "comme une opportunité qui m'est donnée une fois de plus de faire de mon mieux pour bien adorer Dieu et rendre service à la fois à Dieu et à l'humanité."

Silas Isenjia