"Ne considérez pas l'avortement, courez à mon bureau pour obtenir de l'aide" : Un évêque kenyan à son installation

Le Rapport mondial sur l'enfance 2019 de Save the Children a classé le Kenya au troisième rang des pays membres de la Communauté de l'Afrique de l'Est pour le taux de natalité des adolescentes.

Selon la fiche d'information 2016 du ministère de la Santé du Kenya, intitulée "Santé sexuelle et reproductive des adolescents dans le comté de Kericho", qui fait partie de la juridiction ecclésiale du nouvel évêque Rotich, "environ 1 sur 5 (21%) des filles âgées de 15 à 19 ans dans le comté de Kericho ont commencé à avoir des enfants, soit près de deux fois plus que le niveau national".

Faisant référence à la campagne de carême 2020 qui sera bientôt lancée par les évêques catholiques du Kenya sous le thème "Stewardship for a transformed nation, my obligation", l'évêque de 62 ans a déclaré à ACI Afrique, "la dignité humaine est l'une de ces obligations".

Pour faciliter le fonctionnement de l'apostolat de la vie familiale dans son nouveau diocèse, Mgr Rotich, qui est également le vice-président du bureau national de la vie familiale de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), a dédié une voiture Toyota Lexus que les chrétiens du diocèse de Kericho lui ont offerte à "l'enfant à naître" et l'a offerte au bureau diocésain de la vie familiale.

"Je bénis et consacre ce véhicule à la protection de l'enfant à naître et je l'offre au bureau diocésain de la vie familiale", a déclaré le prélat en bénissant la toute nouvelle voiture.

Dans une interview exclusive avec ACI Afrique, l'évêque Rotich qui a participé activement aux événements parallèles contre la controversée Conférence internationale sur la population et le développement de 2019 (CIPD25) a déclaré en référence au véhicule, "C'est un cadeau des chrétiens et je l'ai offert au bureau diocésain de la vie familiale parce que la vie familiale est un apostolat qui me tient à cœur".

S'exprimant au nom des évêques catholiques du Kenya lors de la cérémonie d'installation de samedi, le président de la KCCB, l'archevêque Philip Anyolo, a déclaré : "Nous assurons à Mgr Rotich et à vous tous que l'Église du Kenya, par l'intermédiaire de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), est à vos côtés. ”

L'archevêque Anyolo a ajouté : "Nous sommes vraiment heureux et nous prions ensemble pour que ce diocèse que Dieu continue de guider à travers ses bergers, l'évêque Okombo et maintenant l'évêque Rotich qui a une vaste expérience de tout le pays, soit aussi un pilier de l'unité au sein de l'Église et du pays tout entier. ”

"Nous vous assurons de nos prières et de notre coopération", a conclu l'archevêque Anyolo, qui est l'Ordinaire local de l'archidiocèse de Kisumu au Kenya.

Lors de cet événement, le vice-président du Kenya, William Ruto, a appelé l'Église à prier pour le pays. Répondant à cet appel, l'évêque Rotich a déclaré lors de son discours : "Je veux vous encourager à être pleins d'espoir, à continuer à prier et à dire la vérité et à être proches de notre gouvernance, tant au niveau des gouvernements nationaux que des gouvernements décentralisés".

L'événement haut en couleur, qui était présidé par l'archevêque Martin Kivuva de l'archidiocèse de Mombasa, a également rassemblé des chefs religieux d'autres confessions, notamment le secrétaire général du Conseil national des églises du Kenya (NCCK), le chanoine Chris Kinyanjui, l'évêque anglican du diocèse de Kericho, Ernest Ng'eno, l'évêque Robert Lagat de l'Africa Gospel Church (AGC) du Kenya et l'imam Abdulah Kiptanui, entre autres.

Né le 27 juillet 1957 dans le comté de Bomet, l'évêque Rotich a été ordonné prêtre du diocèse catholique de Nakuru le 18 novembre 1983. 

En mars 1996, le pape Jean-Paul II l'a nommé évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Nairobi et évêque titulaire de Iulum Carcinum. L'année suivante, il a été nommé premier évêque à plein temps de l'Ordinariat militaire du Kenya.

Il a pris sa retraite de l'armée en décembre 2016, après avoir atteint l'âge de 55 ans, qui est le maximum pour le service militaire au Kenya. Il avait le grade de colonel lorsqu'il a pris sa retraite, le plus haut rang pour une personne religieuse dans l'armée kenyane.

L'évêque Rotich prend la relève de l'évêque Emmanuel Okombo, 77 ans, qui prend sa retraite après avoir dirigé le diocèse pendant 16 ans.

Érigé en décembre 1995, Kericho est l'un des cinq diocèses qui constituent l'archidiocèse métropolitain de Nairobi. Aujourd'hui, le diocèse couvre les comtés de Kericho et de Bomet.

Placé sous le patronage du Sacré-Cœur de Jésus, le diocèse de 4 800 km2 compte 48 paroisses dirigées par le clergé diocésain et des membres de différents ordres religieux et instituts de vie apostolique qui touchent environ 249 770 catholiques. 

L'histoire du diocèse vue par ACI Africa indique que le diocèse compte 85 membres du clergé, dont 50 religieux, 35 diocésains, avec un prêtre diocésain exerçant son ministère en Australie.

Dans son service, Mgr Rotich sera guidé par la devise épiscopale, "Veni Creator Spiritus", qui signifie "Viens Esprit Créateur".