Le pape François déclare que la visite du Canada du 24 au 29 juillet sera un "pèlerinage pénitentiel"

"Je suis sur le point de faire un pèlerinage pénitentiel, a-t-il dit, qui, je l'espère, avec la grâce de Dieu, contribuera au chemin de guérison et de réconciliation déjà entrepris."

Le pape a rappelé ses rencontres privées avec des représentants des peuples métis, inuits et des Premières Nations au Vatican, fin mars et début avril, et la douleur et la solidarité qu'il a exprimées pour les préjudices qu'ils ont subis.

"Malheureusement, au Canada, de nombreux chrétiens, y compris certains membres d'instituts religieux, ont contribué aux politiques d'assimilation culturelle qui, dans le passé, ont gravement porté préjudice aux communautés autochtones de diverses manières", a-t-il déclaré.

Le pape François devrait présenter des excuses au Canada au nom de l'Église catholique pour les abus commis à l'encontre des élèves autochtones dans les pensionnats gérés par l'Église catholique.

Les évêques canadiens ont déclaré l'année dernière qu'ils accueilleraient la visite de François comme un "pèlerinage de guérison et de réconciliation".

Le pape, âgé de 85 ans, devait également se rendre en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud du 2 au 7 juillet, mais il a reporté ce voyage "à la demande de ses médecins."

Il souffre depuis plusieurs mois d'une blessure au genou.

La décision de reporter le voyage en Afrique a été prise après que les médecins ont déclaré qu'il avait besoin de 20 jours supplémentaires de thérapie et de repos pour son genou avant de se rendre au Canada.

Dans une interview accordée à Reuters au début du mois de juillet, Francis a déclaré que sa fracture "s'améliorait lentement" grâce à une thérapie au laser et à l'aimant.