Une aide croate pour montrer aux victimes de l'attentat de la Pentecôte au Nigeria "qu'on ne vous oublie pas"

Le don de 30 000 euros (environ 29 000 dollars américains) de la Croatie sera distribué par la branche américaine de Caritas.

Le souci de la liberté religieuse
Mme Petir a déclaré qu'elle a été poussée à aider les personnes qui souffrent au Nigéria parce que leurs droits de l'homme, notamment le droit de pratiquer leur foi, sont violés.

Membre du Parlement européen de 2014 à 2019, Mme Petir a déclaré qu'elle suivait la question de la liberté religieuse depuis un certain temps, en prêtant une attention particulière aux rapports d'Aid to the Church in Need et d'Open Doors qui montrent que le Nigéria est l'un des pays les plus dangereux pour les chrétiens.

"J'ai eu l'occasion de rencontrer une jeune fille qui a été enlevée et violée par Boko Haram, et son cas m'a vraiment inspiré, car elle m'a dit qu'elle priait pour ses persécuteurs afin que leur cœur change et qu'ils viennent à connaître Jésus", a déclaré Petir.

C'était "vraiment choquant", a-t-elle déclaré, "parce que lorsque vous survivez à ce genre de persécution et que vous avez la force après cela de prier pour que Jésus convertisse le cœur de vos persécuteurs, c'est un signe de foi vraiment fort."

Préoccupé par la question de la liberté religieuse, Petir a proposé une initiative visant à parrainer de jeunes chrétiens persécutés pour qu'ils puissent étudier en Croatie.

Le gouvernement croate offre les bourses pour la deuxième année consécutive. Environ 200 000 euros ont été mis de côté pour payer les études et le logement de jeunes chrétiens originaires d'Inde, du Pakistan, de Syrie, du Soudan du Sud, du Nigeria, du Bénin et d'Éthiopie.

Cette année, plus de 6 500 étudiants ont postulé pour les bourses, a déclaré M. Petir. "Cela montre que les gens sont vraiment dans le besoin, que la persécution des chrétiens est vraiment élevée".

"Il est peut-être important de souligner, a-t-elle ajouté, que nous n'aidons pas les chrétiens parce qu'ils sont chrétiens, nous les aidons parce qu'ils sont la religion la plus persécutée au monde."

Un comité d'aide en place
L'argent de la Croatie est le deuxième don important reçu à ce jour, a déclaré Mme Arogundade. L'autre, d'environ 25 000 dollars, provient du groupe à but non lucratif Humanitarian Interchurch Aid. Des donateurs locaux ont également versé des milliers de dollars, a-t-il ajouté.

L'argent collecté jusqu'à présent a permis de payer les funérailles des victimes et les soins médicaux pour les personnes blessées dans l'attaque, et de répondre aux besoins éducatifs et matériels immédiats des enfants de ceux qui ont été tués, a déclaré Arogundade.

Un comité composé de prêtres, de religieuses et de membres de la communauté supervisera la distribution des autres fonds disponibles pour répondre aux besoins à plus long terme, a-t-il précisé.

"Nous voulons être en mesure de répondre au cas de chaque personne d'une manière qui les stabilisera. Nous ne voulons pas nous contenter de distribuer de l'argent ou des matériaux qui ne seront d'aucune utilité à long terme", a déclaré M. Arogundade. "Nous prenons donc notre temps et répondons selon les besoins des individus et selon le plan du comité qui a été mis en place pour s'occuper des familles des victimes."

Une autre dépense consistera à réparer les dommages subis par l'église Saint-François-Xavier, qui reste fermée. Le projet comprendra un mémorial pour ceux qui ont perdu la vie dans l'attaque, a déclaré Arogundade.

Pour plus d'informations sur la façon de contribuer à l'effort de collecte de fonds, envoyez un courriel au diocèse à dioceseofondo@aol.com.