Le membre des Oblats de Marie Immaculée (OMI) a ajouté que Mme Duarte était la représentante des groupes culturels minoritaires présents en Afrique du Sud.
Mme Duarte sera regrettée car elle "rappelle que l'Afrique du Sud abrite une diversité de cultures et de races", a déclaré l'archevêque catholique sud-africain, ajoutant que si elle est "remplacée par un Africain", l'Afrique du Sud "sera donc plus pauvre".
"Elle était probablement le fonctionnaire de l'ANC qui a servi le plus longtemps et était donc très connue du public, elle était un visage différent du Congrès national africain d'origine indienne parmi les Africains, et surtout parmi les hommes", a-t-il ajouté.
Dans son hommage, Mgr Tlhagale a déclaré qu'il admirait la défunte militante anti-apartheid "parce qu'elle était un leader qui représentait les femmes ; elle était là, elle était visible, elle était présente pendant de nombreuses années en tant que leader de l'ANC".
"Son courage pour persévérer parmi des collègues masculins pendant tant d'années, c'est assez impressionnant", a-t-il dit à propos de la défunte secrétaire générale adjointe de l'ANC qui, en 1979, a aidé à mettre en place des structures pour les femmes dans toute l'Afrique du Sud.
Le membre de l'OMI, qui a plaidé pour l'émancipation des femmes, a déclaré que la défunte militante "représentait les femmes dans une société qui continue à les discriminer, dans une société où les hommes semblent dominer dans tous les secteurs de la vie publique".
"Elle était un défi à cette inégalité et voulait encourager les femmes par sa seule présence, que les femmes aussi peuvent être des leaders forts qui peuvent diriger leur société, que ce n'est pas seulement un privilège exclusif aux hommes", a-t-il ajouté.
L'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Johannesburg a rappelé l'esprit de persévérance de Mme Duarte : "Elle était ce genre de personne qui a persévéré courageusement pour être la voix des femmes, pour être un leader, pour refléter le type de société que l'Afrique du Sud veut être."
"Elle a encouragé les hommes et les femmes à ne pas renoncer à essayer de construire une société de personnes égales. Et je pense que c'est son héritage et c'est ce dont nous avons besoin en tant que nation", a déclaré Mgr Tlhagale dans son hommage du 18 juillet à la défunte secrétaire générale adjointe du plus ancien parti politique noir (aujourd'hui multiracial) d'Afrique du Sud, fondé en 1912.
Le secrétaire général adjoint de l'ANC a été enterré le dimanche 17 juillet à Johannesburg selon les rites musulmans. Un service commémoratif national est prévu le jeudi 21 juillet.
