Le président du Ghana tend la main aux évêques catholiques d'Afrique sur le projet de cathédrale nationale

"J'espère que la communauté chrétienne du Ghana, d'Afrique et d'ailleurs, relèvera le défi et participera à la collecte de fonds pour la construction de la cathédrale nationale", a-t-il déclaré aux délégués de la 19e assemblée plénière du SECAM, qui compte plus de 120 évêques catholiques issus des huit associations régionales du symposium continental.

Le président Akufo-Addo, qui est à la tête de la nation ouest-africaine depuis le 7 janvier 2017, a expliqué : "La technologie a transformé les méthodes de construction de façon spectaculaire, et je suis certain que si la communauté chrétienne accepte le défi, nous construirons cette cathédrale rapidement. Une fois achevée, sa valeur sera évidente pour tous."

"Mon opinion personnelle a toujours été que, même si la cathédrale sera très largement une institution nationale, le coût devrait être largement supporté par la communauté chrétienne, l'État fournissant le terrain et le financement initial pour lancer le projet", a-t-il ajouté.

En août 2021, les évêques catholiques du Ghana ont reproché au gouvernement dirigé par M. Akufo-Addo de ne pas avoir consulté les dirigeants chrétiens dans leur proposition de faire en sorte que les Ghanéens fassent un don mensuel d'au moins 100 GHC (alors 6 dollars) pour contribuer à la construction d'une cathédrale nationale interconfessionnelle.

"Bien que les chrétiens soient ceux qui bénéficieraient le plus de la construction de la cathédrale, on ne devrait pas s'attendre à ce qu'ils fassent des dons pour la soutenir", a déclaré le président de la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC), l'archevêque Phillip Naameh, cité dans le rapport du 4 août 2021.

"Il n'y a pas longtemps que le ministre des Finances a présenté cette proposition et nous avons estimé qu'un certain niveau minimum de consultation aurait dû être fait avec les églises du pays", a déclaré le président de la GCBC en référence à une annonce faite en juillet 2021 par le ministre Ken Ofori-Atta de lancer le "club des 100 cédis par mois" le 12 août 2021 comme contribution citoyenne à la construction de la cathédrale.

L'Ordinaire du lieu de l'archidiocèse de Tamale au Ghana a ajouté : "Je pense que la modalité de financement du projet aurait dû être différente."

Cependant, trois mois plus tard, les évêques catholiques du Ghana ont félicité le président Nana Akufo-Addo pour sa vision et son engagement à construire la cathédrale nationale.

Dans leur communiqué du 12 novembre 2021, les membres du GCBC ont appelé tous les Ghanéens bien intentionnés à "contribuer généreusement à la construction de la cathédrale nationale à la gloire de Dieu".

Dans son discours du 26 juillet, le président Akufo-Addo, qui était invité d'honneur, a assuré aux délégués du SECAM que les fonds collectés pour la construction de la cathédrale nationale "seront traités avec la confiance sacrée qu'ils méritent, avec transparence et responsabilité."

Il a exprimé son optimisme quant au fait que la cathédrale, qui est en cours de construction à côté du bâtiment du Parlement à Accra, "comblerait un chaînon manquant dans l'architecture spirituelle de la nation, en fournissant un espace formel pour les activités religieuses de l'État".

La cathédrale nationale du Ghana, qui a une capacité de 5 000 places assises, a déclaré le président, "servira de point d'appui pour la propagation de la foi chrétienne, l'unification de la communauté chrétienne et sera un hommage à la liberté religieuse".

Bien que l'initiative soit réalisée au Ghana, la cathédrale comportera des éléments qui reflètent le continent africain, a déclaré le président ghanéen, soulignant la conception innovante, le musée biblique d'Afrique et les jardins bibliques d'Afrique.

Il a précisé que la cathédrale archivera "l'histoire et la place contemporaine de l'Église en Afrique et dans la diaspora africaine" ainsi que "la Bible traduite en langues africaines".

La cathédrale nationale du Ghana "racontera l'histoire de l'Église en Afrique et dans la diaspora africaine, et fournira une plate-forme de rassemblement pour les discussions sur le rôle de la foi dans la transformation de l'Afrique", a déclaré le président ghanéen, ajoutant : "Il y aura également les jardins bibliques d'Afrique, qui comprendront les arbres, les arbustes et les fleurs de la Bible, et serviront de ressource majeure pour les chrétiens de tout le continent africain."

"Nous avons également l'intention d'engager le Musée et la Bibliothèque du Vatican pour voir s'il sera possible d'obtenir des artefacts qui contribueront à en faire un centre de ressources majeur pour les chrétiens africains", a-t-il ajouté.

Le Vatican est connu pour fournir une telle assistance dans les cas appropriés", a déclaré le président Akufo-Addo aux délégués de l'assemblée plénière du SCEAM, réunis à Accra sous le thème "Propriété du SCEAM" : Sécurité et migration en Afrique et dans ses îles".

Le président ghanéen a réfléchi au défi de la sécurité en Afrique. Il a déclaré : "La première responsabilité que l'État doit à son peuple est d'établir sa sécurité et sa stabilité. Tout le reste découle d'un État sûr et stable."

"Une grande partie de l'histoire de nombre de nos pays a été caractérisée par des guerres civiles depuis l'indépendance, mais, depuis une dizaine d'années, le continent est également confronté à une autre source d'instabilité", a-t-il ajouté.

Le président Akufo-Addo a salué les initiatives que l'Église catholique prend pour favoriser la paix et l'aide humanitaire en complément d'autres entités, notamment la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).

"C'est dans ce contexte que nous applaudissons les efforts que vous avez déployés pour lancer une initiative de paix sahélienne afin de compléter les efforts de la CEDEAO, tout comme nous continuons à saluer les services sociaux que vos organisations, comme le Secours catholique, continuent de fournir dans ces zones sensibles", a-t-il déclaré aux délégués de la 19e assemblée plénière du SCEAM.

Réfléchissant sur la migration en Afrique, le Président ghanéen a déclaré qu'en raison de l'insécurité, le moral de nombreux jeunes a été déréglé, et ils ont été contraints de chercher du réconfort en dehors de l'Afrique.

"L'absence de sécurité et de stabilité a conduit nos jeunes à perdre la confiance qu'ils pouvaient construire un avenir réussi dans leur pays d'origine, et la migration vers l'Europe et l'Amérique est devenue la principale aspiration de la jeunesse africaine", a-t-il déclaré.

Le président Akufo-Addo a poursuivi en faisant référence à la migration : "Je doute qu'il y ait jamais un phénomène plus déprimant que celui de nos jeunes qui pensent et s'embarquent dans le voyage périlleux à travers le désert du Sahara et la mer Méditerranée pour se rendre en Europe."

Il a fait référence à l'incident survenu le mois dernier à la frontière de Melilla qui relie l'Afrique à l'Europe, où au moins 23 migrants auraient été tués dans leur tentative d'entrer en Europe, affirmant que de tels incidents tragiques doivent être évités.

"Nous avons condamné la brutalité, l'Union africaine a émis la protestation appropriée, mais, la vérité est que, à moins que nous ne créions une atmosphère dans nos pays qui engendrerait l'espoir, cet incident sera simplement ajouté à la longue liste d'incidents dans lesquels de jeunes Africains sont humiliés et perdent la vie dans leur tentative de rejoindre l'Europe", a déclaré le président ghanéen en référence à la tragédie du 24 juin.

Il a ensuite exprimé sa gratitude au Saint-Père pour "l'élévation de notre digne compatriote, Mgr Baaworb Richard Kuuia, et de notre compatriote africain, Mgr Peter Okpaleke, du Nigeria, au statut enviable de cardinaux de l'Église catholique".