Le plus ancien membre du Collège des Cardinaux au monde meurt à 98 ans

Confident de Jean-Paul II, Tomko était secrétaire général du Synode des évêques depuis près de six ans au moment où il a été créé cardinal.

Deux jours plus tard, le 27 mai 1985, il a été nommé préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples. Il a occupé ce poste jusqu'à sa retraite en 2001, à l'âge de 77 ans.

Pendant les six années suivantes, M. Tomko a été président du Comité pontifical pour les congrès eucharistiques internationaux. À ce titre, il a participé à plusieurs événements internationaux en tant qu'envoyé du Vatican.

M. Tomko est né dans le petit village d'Udavské, en Tchécoslovaquie, dans le nord-est de ce qui est aujourd'hui la Slovaquie.

Après avoir commencé ses études pour la prêtrise à Bratislava en 1943, il a été envoyé étudier à l'Université pontificale du Latran et à l'Université pontificale grégorienne à Rome, où il a obtenu des doctorats en théologie, en droit canonique et en sciences sociales.

Il a été ordonné prêtre dans l'archibasilique de Saint-Jean de Latran à Rome en 1949. En tant que prêtre, il a poursuivi ses études, fait du travail pastoral et a ensuite été vice-recteur et recteur du Pontifical College Nepomucenum, un séminaire théologique pour les hommes tchèques.

Tomko a également été cofondateur de l'Institut slovaque des saints Cyrille et Méthode à Rome.

À partir de 1962, il a été assistant au bureau doctrinal de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Il a dirigé le même bureau à partir de 1966. Pendant cette période, il a été choisi comme l'un des secrétaires spéciaux de la première assemblée synodale de 1967.

Il a été nommé sous-secrétaire de la Congrégation pour les évêques à la fin de 1974.

Après avoir nommé Tomko secrétaire général du synode des évêques, Jean-Paul II le consacre évêque dans la chapelle Sixtine du Vatican le 15 septembre 1979.

Dans les années 1980, le Slovaque a préparé et supervisé trois synodes généraux ordinaires, un synode particulier des évêques des Pays-Bas et un synode extraordinaire à l'occasion du 20e anniversaire de la clôture du concile Vatican II.

M. Tomko a également été actif dans le domaine de l'œcuménisme au niveau international.