Nigeria : un diocèse catholique inscrit les victimes du terrorisme dans les écoles pour mettre fin au cycle de l'insécurité

Il a ajouté : "Je suis très heureux maintenant, même dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, parce qu'on dit que toute déception est une bénédiction, je suis dans le programme de bourses et je peux maintenant mieux lire, écrire et parler."

Racontant sa vie avant son arrivée au camp d'Uikpam, l'écolier nigérian a déclaré : "Nous avons commencé à voir beaucoup de conflits en 2011. Nous avons connu des tueries massives et avons déserté nos maisons."

"Lorsque toutes les maisons ont été brûlées par les bergers, le gouvernement a créé des camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays pour ceux qui ont été déplacés de leurs villages. Ma famille faisait également partie des personnes déplacées et nous avons dû nous installer dans l'un des camps. Avec cette distraction, il y avait une pénurie de nourriture, parce qu'il n'y avait pas de terres à cultiver et nourrir la famille était un problème ; nous avons dû nous débrouiller et partager ce que nous avions", a-t-il déclaré.

Outre les articles de première nécessité, le soutien psychosocial et les services de santé, le diocèse catholique de Makurdi, qui touche le plus grand nombre de personnes déplacées dans l'État de Benue, au Nigeria, offre des bourses d'études aux enfants déplacés pour les aider à rattraper le temps perdu à fuir les terroristes dans l'État assiégé.

Dans une interview accordée le 6 août à ACI Afrique, le coordinateur du programme d'éducation d'urgence du diocèse catholique de Makurdi pour les personnes déplacées, le père Remigius Ihyula, a déclaré que le programme d'éducation, qui existe depuis un an et qui a inscrit 50 étudiants dans les meilleures écoles du Nigeria jusqu'à présent, vise à mettre fin au cycle du terrorisme et de l'intolérance religieuse dans le pays d'Afrique occidentale.

"Nous avons pensé à long terme. Nous savions que si nous n'éduquions pas ces enfants maintenant, ils pourraient constituer une menace à long terme pour la population", a déclaré le père Remigius.

Il a observé que la majorité des terroristes, en particulier dans les régions du nord du Nigeria, ne sont pas éduqués, et a ajouté : "La plupart des terroristes ici n'ont pas reçu d'éducation occidentale et tout ce qu'ils ont, c'est une éducation arabe, qui leur a inculqué des vices tels que tuer toute personne qui n'est pas d'accord avec eux.

"De nombreux enfants grandissent dans cette situation de terreur et si nous ne faisons rien pour les aider, ils risquent de mal finir et ils demanderont ce que l'Église a fait pour les aider. Ils nous reprocheront de nous croiser les bras et de les regarder dépérir dans le crime. Certains des enfants de notre programme éducatif sont des orphelins qui ont perdu leurs parents et leurs tuteurs dans des attaques terroristes", a-t-il déclaré.

Le père Remigius, qui est également directeur de la Commission Justice et Paix (JPC) du diocèse de Makurdi, a fait remarquer que l'Église catholique est le principal fournisseur d'éducation occidentale de qualité au Nigeria, et que tous les enfants inscrits au programme éducatif du diocèse l'ont été dans les meilleures écoles du pays.

Il a déclaré que dans l'État de Benue, qui est desservi par quatre diocèses, l'Église catholique assure 75 % de l'enseignement secondaire.

Le père Remigius a déclaré que le programme d'éducation d'urgence pour les personnes déplacées a été lancé l'année dernière avec un appel à candidatures pour des examens d'entrée. Plus de 900 étudiants issus de familles déplacées se sont qualifiés pour rejoindre la première année de l'enseignement secondaire supérieur.

En raison des maigres ressources du diocèse, seuls 50 étudiants, dont 29 hommes et 21 femmes, ont été sélectionnés et placés dans les meilleures écoles catholiques du pays. Un an plus tard. Le diocèse a sélectionné 50 autres étudiants, cette fois 21 hommes et 29 femmes, qui seront inscrits dans les écoles en septembre.

La bourse, fournie par le diocèse catholique de Makurdi, couvre les frais de scolarité, les uniformes scolaires, la nourriture, les soins de santé et le transport des étudiants.

Le Père Remigius a expliqué à ACI Afrique que les élèves du programme éducatif ont droit à très peu de temps dans les camps pendant les vacances. Au lieu de cela, les élèves se rendent dans un centre d'acquisition de compétences chaque fois qu'ils quittent l'école. Dans ce centre, les élèves apprennent la couture, la photographie, l'informatique, la fabrication de chaussures et d'autres compétences destinées à les préparer à la vie après l'école.

Stephen Iveren Agatha, une bénéficiaire du programme d'éducation qui vivait avec sa famille dans le camp de déplacés de Daudu I à Makurdi avant de reprendre ses études, a apprécié la générosité de l'évêque Chikpa, notant qu'elle avait vécu des expériences difficiles dans le camp avant de s'en sortir.

"À l'époque, lorsque j'étais dans le camp avec ma famille, nous n'avions rien. Se nourrir était un problème et nous n'avions pas d'endroit pour dormir. Pouvez-vous imaginer une famille dormant dans une seule pièce ? Nous n'étions pas en mesure de trouver un endroit pour cultiver en raison de notre déplacement ; nous étions basés dans le camp mais nous croyions qu'aucune condition n'est permanente et personne ne sait quelle branche d'un arbre produira le plus gros fruit", a déclaré Agatha dans une note qu'elle a partagée avec ACI Afrique.

Désormais étudiante au collège Our Lady of Mount Carmel, Agatha affirme que sa sélection dans le programme a redonné à sa famille l'espoir d'un avenir meilleur.

"Lorsque la bourse est arrivée et que j'ai été sélectionnée parmi les étudiants qui bénéficieraient du programme, j'étais très heureuse. Mes parents sont très fiers de moi et ils espèrent que je ramènerai le bonheur dans notre famille. Ils font de leur mieux pour que j'atteigne mon objectif à l'école", a-t-elle déclaré.

Agatha a ajouté : "Nous avons maintenant une place dans la communauté d'accueil et le logement est meilleur qu'il ne l'était grâce à mes parents."

L'un des défis auxquels le diocèse catholique de Makurdi est confronté dans la mise en œuvre du programme d'éducation est la pénurie de ressources.

"Nous aimerions faire plus pour ces enfants, mais nos ressources sont tellement limitées. Plus de 900 étudiants des camps de déplacés ont démontré leur besoin de ce programme, mais nous n'avons pu en prendre que 50 dans la première cohorte", a déclaré le père Remigius à ACI Afrique le 6 août.

Il a ajouté : "Nous lançons donc un appel à l'aide afin d'atteindre le plus grand nombre possible d'étudiants dans le besoin."