Le défunt professeur de théologie a été comparé à "un arbre tombé" dans l'hommage élogieux du jésuite basé à Nairobi.
"Dans certaines cultures africaines, les personnalités imposantes dans les domaines de l'activité humaine sont comparées à un arbre géant dans la forêt. Leur disparition est exprimée avec justesse par la métaphore de l'arbre tombé", déclare le père Orobator à propos du théologien africain décédé.
Il ajoute : "Le pèlerinage de Magesa, depuis ses humbles origines dans sa ville natale, Musoma, au nord de la Tanzanie, jusqu'aux sommets de sa renommée sur la scène mondiale de l'érudition théologique, raconte l'histoire d'un pasteur fidèle, d'un humble érudit, d'un enseignant aimé et d'un chrétien exemplaire".
Dans son hommage partagé avec ACI Afrique, le père Orobator se souvient avoir rencontré pour la première fois le père Magesa à Musoma en 2004, où il exerçait son ministère pastoral dans une paroisse rurale.
C'était l'époque où le livre du professeur, "Anatomy of Inculturation : Transforming the Church in Africa (Orbis, 2004)" était en cours de préparation pour publication.
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Le prêtre jésuite dit à propos du défunt prêtre et de son livre : "Il m'a donné une épreuve à lire. La signification de ce livre a été instantanée et indubitable : Magesa avait écrit la magna carta de la théologie africaine de l'inculturation. La combinaison de son regard pénétrant, de son originalité engageante et de son analyse fondée sur des preuves a redéfini le sens, la signification et la pratique de l'inculturation."
Dans le livre "What Is Not Sacred ? African Spirituality", le père Magesa aurait "brillamment exploré la beauté de la spiritualité de la religion africaine et son don durable au christianisme comme une lumière et non une ombre".
Le livre, dit le père Orobator, "a eu tendance à être dépeint par ceux qui étaient soit ignorants, soit partiaux contre sa véritable nature."
La dernière contribution du père Magesa au secteur de l'édition a été en mars 2022 pour un volume édité sur la synodalité, "A Pocket Companion to Synodality : Voices from Africa (African Synodality Initiative, 2022)".
Intitulé "Journeying Together in Service and Harmony : The African Jamaa as a Model for a Synodal Church", le père Magesa aurait exploré la signification et la pratique de la synodalité à partir des perspectives culturelles de l'Afrique.
Cet érudit largement publié aurait souligné que "l'objectif du synode dans son ensemble est l'unité de pensée, de parole et d'action de tous les fidèles qui, en tant que corps et au-delà de l'objectif du jamaa, qui est principalement l'auto-préservation sociale, sont en route vers l'objectif de leur salut et de la rédemption de l'humanité".
Dans son hommage, le président du JCAM déclare que l'érudition, la recherche, l'écriture et la publication du père Magesa ont donné "un visage distinctement africain aux théologies de l'inculturation, aux théologies de la libération et à l'éthique théologique catholique, trois domaines où il était le leader incontesté."
Il ajoute, à propos du défunt prêtre : "Il est frappant de constater qu'il mettait ses convictions théologiques, ses idées et ses principes en pratique dans sa vie quotidienne. Pendant sa période d'enseignement au Collège universitaire Hekima, il a créé et dirigé des liturgies eucharistiques incultes qui s'appuyaient sur les meilleures traditions et valeurs des cultures et religions africaines en dialogue avec l'Évangile."
Dans son hommage, le père Orobator affirme que le défunt prêtre et érudit tanzanien a gagné une place dans les rangs des ancêtres de l'Église en Afrique.
"La croyance est forte dans de nombreuses régions d'Afrique que le statut d'ancêtre est réservé aux personnes qui ont apporté une contribution transformatrice et durable de service à leur communauté", dit-il dans son hommage au père Magesa.
Le père Orobator ajoute : "Par sa vie de service en tant que pasteur, la profondeur de son érudition et l'exemple de sa vie de chrétien, le père Magesa remplit désormais les conditions pour rejoindre les rangs des ancêtres de l'Église en Afrique et de l'Église mondiale."
Les hommages au père Magesa ont continué à remplir l'internet, avec de nombreux utilisateurs de médias sociaux décrivant le défunt érudit comme "une icône et un pionnier de la théologie" et "un théologien de tous les temps".
Un utilisateur de Facebook, identifié comme Itumeleng Mothoagae, a posté : "Le professeur Rev Fr Laurenti Magesa est une icône et un pionnier de la théologie. Sa théologie nous a interpellés sur la manière dont les Africains doivent prendre au sérieux nos contextes. Il s'est maintenant retiré de la scène théologique. Que son âme repose dans la paix éternelle".
Un autre utilisateur de Facebook, Stan Chu Ilo, a décrit le père Magesa comme son héros, son mentor et son père intellectuel.
"Aujourd'hui, l'un des plus grands théologiens africains de tous les temps, le père professeur Laurenti Magesa, a rejoint nos ancêtres. Un iroko (arbre ancestral africain) est tombé et nous sommes tous sous le choc et dans la douleur", déclare Stan Chu Ilo dans son post Facebook.
L'utilisateur de Facebook poursuit : "Mais Baba Magesa vit dans ses nombreux livres et ses centaines d'articles qui ont tous contribué à définir la théologie et l'érudition chrétienne sur le continent africain."
"Baba Mwalimu Magesa, tu es mon héros, mon mentor, mon ami, mon père intellectuel et mon cheerleader", déclare Stan Chu Ilo dans son post Facebook du 11 août.
