Les catholiques du Nigeria seront en noir le mercredi des Cendres "en solidarité avec les personnes enlevées, tuées".

Le cas récent d'enlèvement est celui du père Nicolas Oboh, le 13 février, qui a été libéré par la suite.

Le 9 février, des militants islamistes présumés de l'État de Borno, au nord-est du Nigeria, ont mis en scène un incendie criminel, tuant 30 personnes qui s'étaient arrêtées pour la nuit.  L'attaque a également entraîné la destruction de 18 véhicules.

Fin janvier, les ravisseurs ont tué un séminariste de 18 ans, Michael Nnadi, qui avait été kidnappé avec trois autres séminaristes de leur grand séminaire du Bon Pasteur dans l'État de Kaduna au Nigeria.

Entre-temps, dans leur message du mercredi des Cendres vu par ACI Afrique le vendredi 21 février, les évêques catholiques du pays ont invité l'Église universelle et tous les chrétiens à se joindre à eux dans la prière pour "les frères et sœurs morts et pour la paix et la sécurité au Nigeria".

"Nous sommes tristes. Nous sommes dans le chagrin et la douleur. Mais nous sommes convaincus que la lumière du Christ, qui brille dans nos cœurs, éclairera les coins sombres de notre société nigériane", ont déclaré les évêques.

Dans leur message collectif signé par le président du RCCS, l'archevêque Augustine Akubeze et le secrétaire du RCCS, l'archevêque Camillus Umoh, les prélats ont dénoncé la détérioration de la situation sécuritaire dans la nation la plus peuplée d'Afrique en disant : "Le niveau d'insécurité au Nigeria aujourd'hui est tel que, que ce soit chez eux ou sur la route, la plupart des Nigérians, dans toutes les régions du pays, vivent dans la peur.

Les évêques ont ajouté : "Les exécutions barbares répétées de chrétiens par les insurgés de Boko Haram et les cas incessants d'enlèvements contre rançon liés au même groupe et à d'autres terroristes ont traumatisé de nombreux citoyens," 

Selon l'opinion réfléchie des prélats nigérians, "le fait que les auteurs de ces crimes odieux les montrent publiquement sur les médias sociaux et que les Nigérians n'entendent parler d'aucune arrestation ou poursuite des criminels, soulève de graves questions sur la capacité et la volonté du gouvernement de protéger la vie des Nigérians ordinaires".

Conscients de leur responsabilité morale, les Bergers ont rappelé au gouvernement et aux agences de sécurité "que sans sécurité, il ne peut y avoir de paix et que sans paix, il ne peut y avoir de développement ou de croissance nationale". 

"Nous appelons donc le gouvernement à mettre immédiatement un terme à cette vague de violence et de brutalité sans précédent visant particulièrement les chrétiens", ont demandé les prélats et ajouté, "Nous demandons également l'arrestation et la poursuite de tous ceux qui sont derrière ces meurtres insensés qui sèment les dangereuses graines de la haine et de la méfiance parmi les différents segments de la société nigériane".

En même temps, les évêques ont lancé un appel collectif à la communauté internationale pour qu'elle vienne en aide au gouvernement nigérian "dans la lutte contre ces terroristes téméraires qui veulent faire paître notre pays". ”

En ce qui concerne les groupes terroristes, ils mettent en garde : "Les conséquences, s'ils réussissent, seront graves non seulement pour la sous-région ouest-africaine, mais aussi pour l'Afrique dans son ensemble".

S'adressant aux fidèles, les prélats ont déclaré : "La situation actuelle au Nigeria nous met tous au défi de mener une vie de témoignage cohérent de l'Evangile. L'impact de notre foi chrétienne doit être ressenti dans la vie publique. Ce n'est pas le moment de faire des compromis pour des raisons de convenance personnelle, mais plutôt pour l'héroïsme dans les vertus chrétiennes. “

"Bientôt, ce sera Pâques et le Seigneur montrera qu'il a triomphé du mal, des ténèbres et de la mort", ont déclaré les évêques du Nigeria et ont lancé un appel au peuple de Dieu dans leur pays : "Ayez bon courage !