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Préparatifs en vue de la béatification d'un prêtre combonien qui a embrassé des lépreux en Ouganda

Le P. Giuseppe Ambrosoli, prêtre missionnaire combonien qui a exercé son ministère dans l'archidiocèse de Gulu en Ouganda, en tant que ministre de l'Eucharistie, chirurgien, philanthrope et éducateur bien-aimé. Crédit : Comboni Uganda Le P. Giuseppe Ambrosoli, prêtre missionnaire combonien qui a exercé son ministère dans l'archidiocèse de Gulu en Ouganda, en tant que ministre de l'Eucharistie, chirurgien, philanthrope et éducateur bien-aimé. Crédit : Comboni Uganda

Beaucoup se souviennent du P. Giuseppe Ambrosoli, un prêtre combonien qui a exercé son ministère dans l'archidiocèse de Gulu, en Ouganda, comme d'un ministre de l'Eucharistie, d'un chirurgien, d'un philanthrope et d'un éducateur bien-aimé dans ce pays d'Afrique orientale où il sera béatifié le 20 novembre.

Pourtant, le souvenir d'un prêtre catholique humble et aimant qui a combattu la stigmatisation des lépreux en Ouganda, en leur permettant de se mêler librement aux autres patients dans un dispensaire local qu'il a transformé en un véritable hôpital, est encore frais.

Dans une interview accordée à Vatican News, l'archevêque John Baptist Odama de l'archidiocèse de Gulu a déclaré qu'en tant que médecin, le père Ambrosoli servait tout le monde avec amour.

"Les gens ont toujours senti la présence de Dieu à travers lui. C'était un grand homme de prière, de charité, de don de soi, d'humilité, et il était imprégné de cette perspective universelle de la vie", a déclaré l'archevêque Odama dans le rapport du dimanche 21 août de Vatican News.

L'archevêque ougandais a déclaré à Vatican News que le Père Ambrosoli traitait les gens avec l'amour de Dieu, ajoutant : "L'une de ses célèbres déclarations était : 'Dieu est amour et je suis son serviteur auprès des personnes qui souffrent'. C'est en fait plus qu'une simple déclaration. C'est un message convaincant".

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"D'ailleurs, le père Ambrosoli priait souvent : 'Dieu libère-moi de moi-même pour que je puisse aimer tout le monde, y compris ceux qui ne sont aimés par personne. Laisse-moi les aimer tous", a déclaré l'archevêque Odama.

Né en 1923 dans la province de Côme, en Italie, le père Ambrosoli est arrivé en Ouganda en février 1956.

Pendant son séjour à Gulu, il s'est installé à Kalongo, une ville du nord de l'Ouganda desservie par l'archidiocèse de Gulu, où il a fondé l'hôpital de Kalongo.

L'établissement aurait acquis une réputation d'excellence, passant seulement d'un dispensaire à un hôpital à part entière, qui a commencé à accoucher des bébés et à soigner des patients médicaux et pédiatriques.

Un rapport des Missionnaires Comboniens indique qu'en 1957, le P. Giuseppe a commencé à traiter de nombreux patients lépreux qui ont été accueillis avec amour dans l'établissement.

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"Le P. Giuseppe a révolutionné les soins aux lépreux en les admettant dans le même hôpital que les autres patients au lieu de les confiner dans la léproserie, souvent négligée et mal gérée", disent les Missionnaires Comboniens.

Selon les Missionnaires, l'hôpital de Kalongo, récemment rebaptisé Dr. Ambrosoli Memorial Hospital, est un établissement de 350 lits qui traite près de 60 000 patients chaque année.

Interrompu par la guerre, le Père Ambrosoli aurait été contraint en 1987, sur ordre de l'armée, de déplacer tout le personnel de l'hôpital, 150 patients et 1 500 soldats et civils à Lira, toujours dans le nord de l'Ouganda. C'est à Lira que le missionnaire combonien est mort, bien que son corps ait été ramené à Kalongo sept ans plus tard.

L'archevêque Odama a déclaré à Vatican News que l'archidiocèse de Gulu se sent très béni d'avoir un autre bienheureux en son sein. L'archidiocèse compte déjà les martyrs Jildo Irwa et Daudi Okello. Les deux sont des bienheureux martyrs de Gulu.

L'archevêque de Gulu a déclaré que les Ougandais appelaient affectueusement le Père Ambrosoli le bon docteur ou le saint docteur, ajoutant qu'à ce jour, les gens parlent affectueusement de sa compassion et de sa gentillesse uniques dans les soins apportés aux patients.

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"Après sa mort en 1987, les gens ont estimé que cet homme devait être une personne sainte", a déclaré l'archevêque Odama, avant d'ajouter : "J'ai eu le courage de constituer un petit comité pour voir comment nous pourrions entamer le processus de béatification.""

Il a poursuivi : "Le préfet du Dicastère pour les causes des saints au Vatican nous a encouragés à dire aux gens de prier afin que nous puissions obtenir certaines faveurs par l'intercession du père Ambrosoli. Il y a environ deux ans, un miracle s'est produit à l'hôpital. Une dame atteinte d'une tumeur maligne a été guérie par l'intercession du père Ambrosoli."

"Tout ce que je peux dire, c'est que cet homme montre que nous sommes tous appelés à la sainteté", a déclaré l'archevêque ougandais à Vatican News, ajoutant que le père Ambrosoli sera béatifié dans la paroisse de Kalongo de l'archidiocèse de Gulu, située à environ 130 km de la ville de Gulu.

Agnes Aineah