L'Église catholique d'Afrique du Sud cherche à obtenir justice pour les victimes d'abus commis par des entreprises

En Afrique du Sud, ajoute-t-il, les bénéfices de l'exploitation minière et de ses énormes richesses n'ont pas été équitablement partagés avec les communautés minières et les travailleurs qui sont souvent utilisés par les mines comme une main-d'œuvre bon marché et jetable.

Soulignant un certain nombre d'interventions de la Commission Justice et Paix de la SACBC dans la détresse des mineurs malades, le père Muyebe dit que la Commission a été impliquée dans les dernières étapes du procès en recours collectif sur la silicose en fournissant une médiation aux parties en conflit.

La Commission Justice a travaillé sur le cas de 2019 avec l'Institut Denis Hurley pour la Paix (DHPI) de la SACBC.

"Les méditations du litige ont été importantes pour la décision de la Haute Cour d'approuver ou non l'accord de règlement de la silicose de R4 milliards", dit le prêtre catholique, notant que depuis l'approbation du règlement, Justice et Paix a poursuivi son plaidoyer pour faire pression sur une fiducie pour accélérer le règlement des demandes d'indemnisation soumises par les mineurs d'or d'Afrique du Sud et d'autres pays africains.

Selon le père Muyebe, outre la silicose, il existe également un problème de maladie du poumon noir, également connue sous le nom de pneumoconiose, lié aux mineurs malades dans le secteur des mines de charbon.

"Les mineurs d'Afrique du Sud présentent des taux de maladies du poumon noir parmi les plus élevés au monde. Ces mineurs veulent maintenant intenter un recours collectif. La Commission Justice et Paix les aide, ainsi que les avocats, à se préparer à lancer cette action collective", explique le père Muyebe, précisant que le procès consistera à demander réparation à cinq compagnies minières, dont certaines sont des multinationales.

Selon le membre des Dominicains, le travail de défense des pauvres en cas de violation des droits de l'homme par les entreprises ne se limite pas à l'industrie minière. Il affirme : "Avec des avocats, la Commission Justice et Paix fournit également un accompagnement aux victimes qui ont ouvert des recours collectifs liés à l'épidémie de listériose."

Il indique qu'en 2017 et 2018, plus de 300 familles ont perdu leurs proches et plus de 1 000 personnes sont tombées malades après avoir mangé de la viande transformée infectée par la listeria.

Le père Muyebe ajoute que la majorité des victimes étaient des pauvres, notant que la viande transformée est un aliment abordable pour les pauvres.

La Commission accompagne également les pauvres qui veulent intenter un recours collectif contre Toyota SA et les banques pour la conversion illégale de minibus-taxis et d'ambulances.

Le responsable Justice et Paix de la SACBC note que les pauvres concernés par cette affaire sont des personnes qui ont perdu leurs proches ou ont été blessées entre 2005 et 2013 lors d'accidents liés à des fourgonnettes trois places converties illégalement en taxis et ambulances.

"Le rapport sur la question de la conversion illégale établi par le protecteur public en 2019 a révélé que les taxis illégalement convertis n'étaient pas sûrs pour la route et ont contribué à un nombre massif d'accidents, au cours desquels des centaines de personnes ont été blessées et ont perdu la vie", indique le père Muyebe dans le rapport SACBC du 23 août.

Il rappelle que les véhicules ont été transformés en minibus-taxis pour transporter des passagers malgré le fait qu'ils n'étaient pas sûrs pour cet usage, et que les banques et autres parties prenantes impliquées dans ces taxis dangereux ont privilégié le profit à la sécurité des pauvres qui utilisent souvent ces transports publics.

Selon le prêtre, le point commun de tous les cas dont la commission s'est saisie est le fait que ce sont les pauvres qui sont les victimes.

Il s'agit, dit-il, des travailleurs pauvres qui ont contracté des maladies pulmonaires dans les mines, des pauvres qui ont perdu la vie après avoir mangé des polonies infectées par la listeria, et des pauvres qui ont perdu la vie en utilisant les taxis comme transport public pour les pauvres.

Le père Muyebe soutient que ce sont les plus pauvres des pauvres qui sont les plus durement touchés lorsque les multinationales et les entreprises nationales décident de privilégier le profit à la dignité humaine.

Il note que ces pauvres gens n'ont pas de ressources, de pouvoir et de voix lorsqu'ils sont confrontés à des sociétés géantes, à leurs puissants avocats et à leurs fortes connexions politiques. Selon lui, "il est donc important que l'église, les avocats des droits de l'homme et la société civile les soutiennent, eux et leurs luttes, lorsqu'ils décident de demander justice et réparation aux puissantes entreprises."

"Il est vrai que l'Afrique du Sud et d'autres pays africains ont besoin des multinationales et des investissements pour faciliter l'augmentation de la croissance économique et la création d'emplois", admet le directeur de la commission Justice et Paix de la SACBC.

Il ajoute cependant rapidement qu'en Afrique du Sud et dans d'autres pays africains, il ne devrait pas être normal que les multinationales et les entreprises nationales causent délibérément des pertes massives de vies et de blessures parmi les plus pauvres des pauvres.

"Nous envoyons un message fort aux dirigeants politiques et économiques pour qu'ils placent les valeurs éthiques au centre des activités économiques et commerciales", déclare le père Muyebe.

Il explique qu'en pratique, cela signifie que, dans leurs décisions économiques et commerciales, ils doivent donner la priorité à la protection de la dignité des pauvres et à l'intégrité de la création de Dieu plutôt qu'à la création de richesses pour les investisseurs.

"Ils devraient également s'assurer que les accords de commerce et d'investissement sont guidés par les exigences du développement humain intégral. Les accords de commerce et d'investissement devraient donc être accompagnés et réglementés par des évaluations d'impact sur les droits de l'homme et l'environnement", déclare le père Muyebe dans le rapport de la SACBC du 23 août.