Le Nigeria a besoin de prêtres capables "d'enseigner et de témoigner" au milieu des turbulences : Un archevêque catholique

"Mon cher peuple de Dieu, nous devons prier pour le don d'une foi plus profonde, pour que rien ne nous sépare de l'amour de Dieu dans notre pays où les prêtres et les Révérendes Sœurs sont devenus des cibles d'enlèvement et de meurtre", a déclaré l'archevêque Kaigama.

Il a ajouté : "Quelle que soit la raison de cette agression, nous devons rester forts, vigilants et priants, notre foi restant solide et enracinée en Jésus."

Dans son message aux Rédemptoristes qu'il s'apprêtait à ordonner, l'archevêque nigérian, qui a débuté son ministère épiscopal en avril 1995, a déclaré que le peuple de Dieu sortira toujours victorieux après chaque affliction.

Comme le dit saint Paul : "Nous sommes affligés de toute manière, mais non écrasés ; perplexes, mais non désespérés ; persécutés, mais non abandonnés", ... Nous souhaitons à nos nouveaux prêtres et diacres un ministère spirituellement accompli", a-t-il déclaré.

L'Ordinaire du lieu d'Abuja a rappelé aux diacres qu'il s'apprêtait à ordonner prêtres leur obligation "d'agir avec révérence", notant que l'on attend beaucoup d'eux en leur qualité de ministres de l'Église.

"Parce que les prêtres catholiques participent au sacerdoce du Christ, le peuple de Dieu les appelle 'Révérends Pères'. Ils attendent de leurs prêtres qu'ils agissent avec révérence et qu'ils soient paternels, qu'ils laissent briller leur lumière, qu'ils se comportent vraiment comme des ministres de Dieu, parce qu'ils sont mandatés par Dieu, et qu'ils ne doivent donc plus se comporter comme des jeunes, même s'ils sont jeunes", a ajouté Mgr Kaigama.

Et de poursuivre : "Comme saint Paul l'a recommandé à Timothée, un prêtre ou un diacre doit être un exemple pour les croyants dans sa façon de parler et de se comporter, avec amour, foi et pureté ; prêcher, enseigner et faire ce qu'il enseigne afin de se sauver lui-même et de sauver ceux qui l'écoutent."

"Chers futurs prêtres, aujourd'hui vous recevrez non pas l'autorité du monde mais l'autorité de Jésus. Vous aurez le pouvoir de faire descendre Jésus sur l'autel, de pardonner les péchés et de conduire le peuple au salut. Les diacres doivent vous aider dans tout cela", a déclaré l'archevêque nigérian le 27 août.

Il a exhorté les candidats qu'il s'apprêtait à ordonner diacres à mener une vie heureuse et épanouie, et à résister à la tentation de s'enrichir dans un pays qui, selon lui, valorise les biens matériels.

"Aux futurs prêtres, soyez convaincus et heureux de votre choix de la vocation sacerdotale. Vous devenez prêtres non pas pour plaire à quelqu'un mais à Dieu. Vous n'êtes plus à vous, vous appartenez à Dieu", a déclaré l'archevêque qui est à la tête de l'archidiocèse d'Abuja depuis novembre 2019.

Il a ajouté, en faisant référence au fondateur des Rédemptoristes, "Votre sacerdoce n'est pas une carrière avec des perspectives de promotion ou des privilèges matériels. Vous ne pouvez être promu que dans le service des pauvres et des plus abandonnés, comme le souhaitait saint Alphonse de Liguori."

"Dans notre société matérialiste, certains feront pression sur vous pour 'réussir' au sens nigérien du terme, et se demanderont pourquoi vous n'êtes que des prêtres assistants ou que vous travaillez dans une prison ou un hôpital ou un orphelinat, et non dans des lieux 'lucratifs'. Résistez à la tentation", a déclaré l'archevêque, et a noté que les prêtres qui essaient de se mesurer aux normes du monde "ne sont pas des prêtres heureux".

Il a expliqué que les prêtres qui valorisent la richesse matérielle finissent par se sentir vides et mécontents dès que les conditions matérielles sur lesquelles ils construisent leur sacerdoce ne peuvent être remplies.

De tels prêtres, a averti Mgr Kaigama, peuvent devenir "spirituellement et pastoralement dangereux". Il a déclaré : "Ils commencent à se sentir indésirables et développent même de l'hostilité envers leurs supérieurs. Ils s'apitoient sur eux-mêmes et considèrent leur mission comme une punition plutôt que comme un partage joyeux de l'œuvre de Jésus-Christ."

"S'il vous plaît, chers prêtres, protégez, défendez et préservez votre sacerdoce de l'invasion, du harcèlement et de l'agression par des personnes qui veulent vous conduire à la tentation de rechercher le royaume de ce monde. Votre devoir principal en tant que prêtres et diacres est de croître dans la vie spirituelle et de servir de manière désintéressée au-delà des frontières", a déclaré Mgr Kaigama le 27 août lors de l'ordination des membres du CSsR.