L'homme de 63 ans a reçu le titre de cardinal alors qu'il était soigné à l'hôpital romain. Le pape François a demandé aux gens de prier pour Baawobr à la fin de son homélie pour le consistoire.
M. Baawobr a été récemment élu à la tête de la conférence épiscopale africaine, le Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), à la fin du mois de juillet.
À la tête du diocèse de Wa, dans le nord-ouest du Ghana, depuis 2016, il est connu localement pour son action caritative et sa prise en charge des personnes souffrant d'un handicap mental, dans un pays où la stigmatisation de la maladie mentale est encore forte.
Il y a six ans, il a lancé un ministère de rue diocésain qui réunit des bénévoles de la paroisse et des professionnels de la santé pour fournir des soins et une assistance médicale aux personnes souffrant de handicaps mentaux qui ont été abandonnées par leur famille.
"Je pense que chacun d'entre nous, où que nous soyons, nous sommes appelés à servir, et c'est ce qui nous rendra grands, pas le titre", a déclaré Baawobr dans une interview accordée à ACI Afrique, le partenaire d'information de CNA basé à Nairobi, avant de se rendre à Rome pour le consistoire.
Avant de devenir évêque de Wa, M. Baawobr a été le premier Africain à occuper le poste de supérieur général des Missionnaires d'Afrique, communément appelés les "Pères blancs" en raison de leurs soutanes blanches distinctives.
Selon Davor, l'actuel supérieur des Missionnaires d'Afrique est l'une des seules personnes à avoir été autorisées à rendre visite à Baawobr pendant son hospitalisation à Rome.
Une délégation du diocèse de Wa, qui a accompagné Baawobr en Italie pour le consistoire, a pu poursuivre les pèlerinages prévus aux basiliques de Rome et d'Assise malgré les problèmes médicaux du cardinal.
Le cardinal Baawobr était l'un des deux cardinaux africains nouvellement créés, avec le cardinal Peter Okpaleke du diocèse d'Ekwulobia au Nigeria, lors de la cérémonie de samedi.
"Je ne veux pas terminer sans rappeler le cardinal Richard Kuuia Baawobr, évêque de Wa, qui hier, à son arrivée à Rome, s'est senti mal et a été hospitalisé pour un problème cardiaque", a déclaré le pape François lors du consistoire.
