Le point de vue de Caritas Freetown sur la vulnérabilité des bidonvilles aux catastrophes en Sierra Leone

Dans une interview accordée mercredi 31 août à ACI Afrique, le père Konteh a imputé les fréquentes catastrophes naturelles en Sierra Leone à la destruction de l'environnement et aux mauvaises conditions de logement dans la région.

"Les gens ont construit au mauvais endroit, empêchant ainsi l'écoulement naturel de l'eau lorsqu'il pleut. Il y a également eu une déforestation massive, laissant la terre nue et sensible aux inondations", a déclaré le prêtre catholique sierra-léonais.

Une enquête de base menée par Caritas Freetown à Culvert, en particulier, avec le financement et le soutien de Caritas Allemagne, indique que le quartier du bidonville est "exposé aux amoncellements de déchets, aux maladies et au paludisme, surtout pendant les pluies".

L'enquête indique que la communauté de Culvert compte 9 193 habitants qui ont exercé une forte pression sur les ressources de la communauté.

"Il y a eu un niveau élevé de destruction d'arbres dans les zones inondables et une réduction de la conservation des canaux naturels dans 13 zones de captage mises en place dans les 48 quartiers de Freetown", indique Caritas Freetown dans son rapport sur Culvert.

Tout comme les 48 autres quartiers de Freetown, il n'y a pas de système d'alerte précoce dirigé par la communauté en cas d'urgence à Culvert.

Il n'y a pas de système d'alerte précoce dirigé par la communauté en cas d'urgence à Culvert. "Il n'y a pas de nettoyage continu des drainages dirigé par la communauté dans les 48 quartiers et les 320 zones. Il n'y a pas de drainages construits par la communauté dans les 30 communautés informelles exposées aux inondations à Freetown. Aucune construction de ponceaux pour améliorer l'accès pendant la saison des pluies dans les 30 communautés informelles de Freetown exposées aux inondations. Aucune collecte de déchets gérée par la communauté n'a été mise en place et aucune sensibilisation régulière de maison en maison sur l'hygiène et l'élimination des déchets n'a été menée dans les 30 communautés informelles exposées aux inondations à Freetown. La communauté de Culvert ne fait pas exception," explique Caritas Freetown.

L'organisme caritatif de l'archidiocèse catholique de Freetown observe que Culvert a une énorme décharge qui la surplombe en partie, ce qui la rend vulnérable aux risques d'incendie et d'inondation.

La communauté n'a pas de centre de santé, ce qui rend difficile pour les femmes, les enfants, les personnes âgées et les mères allaitantes d'accéder rapidement aux soins de santé en cas d'urgence, observe Caritas Freetown.

L'entité rapporte que la communauté de Culvert manque de routes plus larges pour les véhicules et les motos, et que les sentiers disponibles sont étroits et, dans certaines zones, impossibles à atteindre.

Elle note que la population a besoin de routes et de ponts plus larges dans la communauté, et explique : "Il y a peu de ponts en bois et en planches qui sont même dangereux à utiliser. Certains ont besoin de réparations, d'autres d'une révision totale et, dans certaines zones, de nouvelles passerelles."

Caritas Freetown note que la construction de ponts sera plus bénéfique pour les femmes enceintes, les mères allaitantes, les personnes handicapées, les personnes âgées et les malades en cas d'urgence.

"Au cours de la période examinée, nous avons constaté les difficultés rencontrées par la population pour évacuer les personnes gravement malades, les femmes enceintes, les enfants et les mères allaitantes en cas d'urgence", déclare l'organisation caritative et de développement de l'Eglise en Sierra Leone, et ajoute : "Pendant la saison des pluies, en raison du débordement des fossés et du peu de passerelles disponibles, les enfants ne peuvent pas s'aventurer hors de chez eux pour aller à l'école ou au marché pour acheter de la nourriture."

La gestion des déchets est un autre obstacle pour les résidents de Culvert, a déclaré le père Konteh à ACI Afrique, ajoutant qu'au fil du temps, Caritas Freetown s'est engagée dans des activités de nettoyage et des programmes de sensibilisation pour aider la communauté à garder l'environnement propre.

"Avant notre intervention, les gens se contentaient de jeter des déchets dans la communauté, sans contrôle ni sanctions pour les contrevenants. Pendant notre intervention, nous leur avons enseigné les mécanismes de contrôle et d'élimination des déchets", a déclaré le père Konteh à ACI Afrique lors de l'interview du 31 août.

Il a déclaré que l'institution ecclésiastique collabore avec le conseil municipal de la zone occidentale pour d'autres interventions environnementales dans la communauté.

"En collaboration, nous allons populariser les règlements formulés par le conseil et veiller à ce qu'ils deviennent effectifs dans la communauté de Culvert", a déclaré le directeur exécutif de Freetown Caritas, ajoutant que les membres de la communauté de Culvert s'impliquent de plus en plus dans l'entretien de leur environnement.