Sœur Maria était sur le point de s'enfuir avec les autres missionnaires lorsqu'elle a fait demi-tour par souci pour les 12 étudiantes qui étaient restées à la mission, selon l'organisation caritative pontificale Aide à l'Église en détresse.
La religieuse, âgée de 83 ans, a laissé un message vocal à sa nièce, Gabriella Bottani, peu avant sa mort, a rapporté le journal italien Corriere Della Sera.
Dans ce message vocal, Sœur Maria a déclaré que les insurgés d'Al-Shabaab étaient proches de la mission et que la situation était "très tendue".
"Il semble qu'ils soient armés, qu'ils aient déjà enlevé des gens, tué quelqu'un", a-t-elle dit.
"Partout où ils passent, ils commettent des massacres".
Des églises ont été brûlées, des personnes décapitées, des jeunes filles enlevées et des centaines de milliers de personnes déplacées par l'escalade de la violence extrémiste au Mozambique ces dernières années.
Un missionnaire au Mozambique a déclaré à l'Aide à l'Église en détresse que les insurgés locaux qui ont pris pour cible les chrétiens de la région ont des liens avec l'État islamique.
Pendant la Semaine sainte de 2020, les insurgés ont perpétré des attaques contre sept villes et villages de la province de Cabo Delgado, dans le nord du Mozambique, incendiant une église le Vendredi saint et tuant 52 jeunes qui avaient refusé de rejoindre le groupe terroriste, selon l'évêque local.
Plus de 1 000 personnes ont été tuées dans des attaques au Mozambique depuis 2017, selon le Centre d'études stratégiques et internationales. Certaines de ces attaques ont été revendiquées par l'État islamique, tandis que d'autres ont été menées par le groupe Ahlu Sunna Wal, un groupe militant extrémiste, localement connu sous le nom d'Al-Shabaab, qui a enlevé des hommes et des femmes.
Le président du Mozambique, Filipe Nyusi, a déclaré que le 6 septembre, "à la suite d'attaques terroristes, six citoyens ont été décapités, trois kidnappés, six terroristes ont été capturés et des dizaines de maisons ont été incendiées dans les districts d'Erati et de Memba, dans la province de Nampula."
