Le pape François en contact avec les chefs d'église pour réaliser la visite œcuménique en Afrique qui a été reportée

Le 10 juin, Matteo Bruni, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, a annoncé le report "avec regret" du troisième voyage du Saint-Père en Afrique.

"À la demande de ses médecins, et afin de ne pas compromettre les résultats de la thérapie qu'il suit pour son genou, le Saint-Père a été contraint de reporter, avec regret, son voyage apostolique en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud, prévu du 2 au 7 juillet, à une date ultérieure à déterminer", a déclaré M. Bruni.

Le pape François souffre d'une déchirure du ligament du genou droit, ce qui limite sa capacité à marcher. Le 19 mai, il a utilisé un fauteuil roulant lors d'une réunion publique, la première fois qu'il l'a fait publiquement depuis qu'il a quitté l'hôpital après une opération du côlon en juillet 2021.

Dans le programme que le Saint-Siège a publié le 28 mai, la 37e visite apostolique du pape François à l'étranger devait commencer dans la capitale de la RDC, Kinshasa, le 2 juillet, et se terminer le 7 juillet dans la capitale du Soudan du Sud, Juba.

Le 12 juin, le pape François a déclaré qu'il priait pour reprogrammer le voyage apostolique en RDC et la visite œcuménique au Soudan du Sud "dès que possible".

Dans ses remarques après sa réflexion à l'Angelus pour les pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre le jour de la Sainte Trinité, le pape François a exprimé son optimisme et a demandé au peuple de Dieu de se joindre à lui pour prier pour la réalisation de la visite pastorale des deux nations africaines.

Il a présenté ses excuses aux autorités des deux nations africaines pour avoir dû reporter le voyage de six jours.

Le 13 juin, le Saint-Père a réitéré son intention de reprogrammer son voyage en Afrique.

S'exprimant au début de son audience avec les membres des Missionnaires d'Afrique (Pères blancs) dans la salle Clémentine du Vatican le 13 juin, le pape François a déclaré : "Malheureusement, avec un grand regret, j'ai dû reporter le voyage au Congo et au Soudan du Sud."

Le pontife de 85 ans a ajouté : "En effet, à mon âge, il n'est pas si facile de partir en voyage missionnaire ! Mais vos prières et votre exemple me donnent du courage, et je suis confiant dans ma capacité à visiter ces peuples, que je porte dans mon cœur."

Le 2 juillet, le jour où il devait précédemment arriver au Soudan du Sud, le pape François a envoyé un message vidéo exhortant le peuple de Dieu en RDC et au Soudan du Sud à ne pas se laisser "voler l'espérance" malgré sa décision de reporter son voyage pastoral dans les deux nations africaines.

Le 5 juillet, les archevêques Welby et Greenshields ont assuré au peuple de Dieu du Soudan du Sud que leur pèlerinage œcuménique qui avait été reporté serait réalisé.