Attaque d'une paroisse, enlèvement de prêtres, nonne "acte odieux" : Les évêques de Bamenda au Cameroun

"C'était une attaque très lourde sur l'Église de Mamfe en particulier et l'Église universelle en général, car le gang de plus de 60 combattants a encore envoyé une faction pour enlever neuf membres de ladite communauté chrétienne à Nchang. Parmi les neuf, il y a 5 prêtres, une religieuse, une catéchiste assistante, une cuisinière et une jeune fille d'environ 15 ans qui vit avec les sœurs", a rapporté Radio Evangelium dans son message du 17 septembre.

Les neuf personnes enlevées, précise la radio catholique, "ont été emmenées vers une destination inconnue et passent maintenant leur deuxième nuit dans des circonstances sûrement très inconfortables". L'évêque du diocèse, Mgr Fondong, bravant tous les obstacles, s'est précipité sur les lieux ce matin et a emporté le saint sacrement".

Dans leur déclaration datée du 17 septembre, les responsables de l'Église catholique de la province ecclésiastique de Bamenda disent "condamner fermement toutes ces attaques contre l'Église et ses ministres et nous lançons un appel à ceux qui ont pris les prêtres, la religieuse et les chrétiens de Nchang pour qu'ils les libèrent sans plus tarder."

"Nous insistons sur ce point car cet acte a désormais franchi la ligne rouge et nous devons dire que 'Trop c'est trop'", affirment les évêques catholiques des cinq sièges épiscopaux situés dans les régions anglophones du Cameroun dans leur déclaration collective datée du samedi 17 septembre.

Ils appellent "ceux qui ont incendié l'église Sainte Marie de Nchang, et tous ceux qui les ont instruits ou les soutiennent, d'ici et d'ailleurs, à se repentir de leurs mauvaises voies, car là où ils sont maintenant, ils peuvent se retrouver à lutter contre Dieu et non contre les hommes (Actes 5:39). Et personne ne se bat jamais contre Dieu et ne gagne".

Les membres du BAPEC expriment leur "solidarité et leurs vœux de prière" à l'Ordinaire du lieu du diocèse de Mamfe, Mgr Aloysius Fondong Abangalo, au clergé, aux religieux et religieuses, aux laïcs du siège épiscopal camerounais "et en particulier aux chrétiens de la paroisse Sainte-Marie de Nehang, en ce moment éprouvant."

Dans une vidéo partagée sur les médias sociaux, on voit l'évêque Abangalo dire : "Nous avons emporté le Saint-Sacrement et le crucifix à la Maison des évêques."

"Ce qui s'est passé est une abomination. En termes simples, nous avons dit à Dieu que nous ne voulons pas de vous sur notre terre", déclare l'évêque camerounais qui a commencé son ministère épiscopal en mai de cette année, et appelle "tout le peuple de Dieu dans le diocèse de Mamfe à dire un chapelet de réparation tout au long du mois d'octobre pour cet acte d'abomination qui a été commis sur notre terre."

"À la fin du mois d'octobre, nous allons célébrer une messe pour demander les bénédictions de Dieu sur notre terre", déclare encore Mgr Abangalo dans la vidéo, et met au défi les personnes à l'origine de l'incendie de l'église et des enlèvements du 16 septembre "de savoir que Dieu les aime toujours. Aucun péché humain n'est plus puissant que la miséricorde de Dieu".

Il ajoute en référence aux auteurs de l'attaque de la paroisse catholique de son siège épiscopal : "Ils doivent savoir qu'ils sont des enfants de Dieu et que le Seigneur est prêt à leur pardonner."

"Jamais dans l'histoire de l'humanité, les gens n'ont lutté contre Dieu. On ne peut pas mettre à l'épreuve la patience de Dieu. Ils ont essayé la patience des hommes, maintenant ils veulent essayer la patience de Dieu", déclare l'évêque camerounais de 49 ans, et ajoute : "Nous prions pour les prêtres, les religieux et les autres personnes qui ont été emmenés. Nous prions pour qu'ils soient libérés".

Les personnes enlevées lors de l'incendie criminel du 16 septembre, déclare Mgr Abangalo dans la vidéo, "n'ont commis aucun crime. Si des problèmes affectent notre nation, nous devrions nous asseoir ensemble et en discuter. Nous ne devrions pas tuer des gens, harceler des gens et détruire des biens".

Les régions anglophones du Cameroun ont plongé dans le conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence. Un mouvement armé de séparatistes revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonie a émergé suite à la répression du gouvernement contre les manifestants.

Dans leur déclaration collective du 17 septembre, les membres du BAPEC décrient les effets négatifs du conflit prolongé dans la nation centrafricaine.

Ils affirment que "depuis le début de cette crise en 2016 jusqu'à aujourd'hui, le Peuple a terriblement souffert et les hommes et les femmes de Dieu ont été des cibles faciles des kidnappeurs, des tortionnaires et des hommes armés sans scrupules."

"Une vague de persécution contre la hiérarchie de l'église est maintenant le nouveau jeu de la 'Lutte', et toutes sortes de messages de menace sont envoyés contre les Missionnaires qui ont abandonné leur vie pour travailler pour le peuple", ajoutent les responsables de l'Église catholique.

Ils notent que "ces attaques ne sont pas seulement dirigées contre l'Eglise catholique mais aussi contre les Eglises presbytérienne et baptiste au Cameroun. Et, chose étrange, certains de ceux qui attaquent férocement les églises sont des personnes qui sont soit membres de ces églises, soit qui ont bénéficié de la générosité de ces églises".

"En regardant tout ce que l'Eglise a fait et continue de faire pour les populations des régions du Sud-Ouest et du Nord-Ouest du Cameroun au cours de son histoire, nous, les évêques et les ministres des Eglises, nous adressons à notre peuple avec les mots forts de Yahvé à Israël Notre peuple, comment t'avons-nous offensé, réponds-nous" (Michée 6:3-4)", disent les membres du BAPEC.

Ils poursuivent : "Il est important de rappeler à ces violents délinquants de l'Église et de ses ministres que ce qu'ils ont fait en 2022 AD est équivalent à ce que le roi Nabuchodonosor a fait en 587 BC quand il a brûlé le temple de Jérusalem et pillé le temple et emmené les prêtres à Babylone, (2 Rois 25:8-19)."

"Mais ils doivent aussi se souvenir de ce qui est arrivé au grand roi Nabuchodonosor après avoir attaqué la maison de Dieu : 'Il fut chassé de la société humaine et se nourrit d'herbe comme les bœufs, et fut trempé par la rosée du ciel ; ses cheveux devinrent longs comme des plumes d'aigle, et ses ongles devinrent comme des griffes d'oiseau'", affirment les membres du BAPEC.

Ils appellent tous les chrétiens à continuer "à prier pour l'Église de la province ecclésiastique de Bamenda et pour tous ses ministres".

"Nous prions pour la protection et en même temps pour le pardon des délinquants comme le Christ sur la Croix qui a prié : Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu'ils font", ajoutent les responsables de l'Église catholique dans la déclaration du 17 septembre partagée avec ACI Afrique.

Ils appellent en outre "les personnes de bonne volonté à exercer leur vigilance sur les biens temporels de l'Église et de son personnel et à les protéger des pouvoirs du Malin."

"Tout en priant pour la protection, nous prions également par l'intercession de la Sainte Vierge Marie, Reine de la Paix, pour que la paix revienne dans notre province ecclésiastique et qu'une solution durable soit trouvée à ce problème", implorent les membres du BAPEC.