Le père Peter John Pearson a déclaré : "Une extension de la validité des ZEP est loin d'être une résolution. La réalité est, bien sûr, que peu de leurs détenteurs remplissent effectivement les conditions requises pour les visas alternatifs tels que ceux liés aux compétences critiques, aux liens entre conjoints et autres."
"S'il a toujours été clair que la possession d'une ZEP n'impliquait pas un droit à la résidence permanente, quelle que soit la durée du séjour du titulaire en Afrique du Sud, le moment pourrait être bien choisi pour ouvrir cette possibilité aux titulaires de ZEP", a déclaré le père Pearson dans l'interview du lundi 19 septembre.
Le directeur du CPLO, dont le travail inclut les questions liées aux réfugiés, aux migrants et aux personnes déplacées au niveau parlementaire, a souligné les quatre verbes migratoires du Pape François, à savoir accueillir, protéger, promouvoir et intégrer, et a suggéré que les dirigeants catholiques plaident en faveur de la résidence permanente pour les détenteurs de ZEP.
"J'espère que, compte tenu de la manière dont les enseignements sociaux catholiques se sont développés dans ce domaine autour des questions de justice, en particulier, mais aussi compte tenu des fameux quatre verbes du pape, je crois que les dirigeants doivent faire pression pour obtenir la résidence permanente. Pour moi, c'est l'objectif clair de notre plaidoyer", a-t-il déclaré.
Le prêtre sud-africain a ajouté : "Tous ceux qui détiennent un tel permis sont dans le pays depuis au moins treize ans, si ce n'est plus, et ont contribué à l'économie, fondé des familles, élevé des enfants et se sont installés dans des schémas réguliers d'engagement social et économique, ils devraient sûrement se qualifier pour la résidence permanente."
"Il n'y a aucune raison du tout, étant donné la façon dont la résidence permanente a été disponible dans ce pays, qu'il y ait une histoire d'octroi après un nombre X d'années", a encore dit le père Pearson.
Il a poursuivi : "Étant donné qu'il y a un précédent international, mais aussi, je pense qu'il y a une question de justice évidente, des personnes qui sont ici depuis si longtemps et qui ont contribué à l'Afrique du Sud, ont contribué au fisc, ont fondé des familles ici. La seule issue juste serait d'offrir une résidence permanente."
Le directeur du CPLO a poursuivi en expliquant : "Nous n'ouvrons pas les portes à des millions de personnes venant d'autres régions d'Afrique ou du monde pour venir chercher une résidence ; nous n'encourageons rien de tout cela. Nous disons simplement qu'il y a toutes les bonnes raisons pour que les personnes qui sont ici légalement soient autorisées à continuer légalement."
Dans l'interview du 19 septembre, le père Pearson a critiqué les groupes d'autodéfense et les partis politiques qui utilisent le sentiment "anti-étrangers" pour gagner du soutien à l'approche des élections générales de 2024, les septièmes élections organisées en Afrique du Sud après l'apartheid, qui verront l'élection d'une nouvelle Assemblée nationale et de l'assemblée législative provinciale.
"Nous pensons que ces élections sont conçues pour faire écho au sentiment anti-étranger croissant qui prévaut en Afrique du Sud et pour gagner en popularité. Nous devons nous attendre à ce que, à mesure que nous nous rapprochons des élections de 2024, les partis qui ont vu que le sentiment anti-immigrés est quelque chose auquel les électeurs réagissent, battent le tambour afin d'en tirer un avantage politique", a déclaré le père Pearson à ACI Afrique.
