Les défenseurs des droits de l'homme demandent au Département d'État américain de rendre au Nigeria sa liberté de religion

"Après le retrait, toujours inexpliqué, de la désignation CPC du Nigeria en novembre 2021, tant le niveau général de violence que le ciblage spécifique des chrétiens ont augmenté. Open Doors a trouvé plus de chrétiens tués au Nigeria en 2021 - 4 650 - que dans tous les autres pays du monde réunis", peut-on lire dans la lettre.

"La Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit considère que la tendance pour 2022 est en passe de dépasser ce chiffre, avec pas moins de 2 543 chrétiens tués dans des violences liées au djihadisme au cours du premier semestre 2022", poursuit la lettre.

L'attentat terroriste du dimanche de Pentecôte du 5 juin contre l'église catholique St. Francis Xavier à Owo, dans l'État d'Ondo, qui a fait au moins 40 morts, a attiré l'attention du monde sur cette crise.

Dans leur lettre, les signataires notent que la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a jugé "consternante" la suppression de la désignation CPC en 2021.

Des dirigeants religieux et civiques nigérians, dont l'évêque Jude Arogundade, qui supervise le diocèse d'Ondo, où l'église Saint-François-Xavier a été attaquée, ont publiquement critiqué le retrait de la désignation CPC et demandé qu'un envoyé spécial mène une enquête sur les violations de la liberté religieuse au Nigeria, indique la lettre.

La lettre attire également l'attention sur les lois pénales sur le blasphème et sur "la répression gouvernementale des discours" qui ont également contribué à la perte de la liberté religieuse au Nigeria.

"La capacité et la volonté du gouvernement nigérian de contrôler le militantisme restent extrêmement discutables", indique la lettre.

"La désignation du CPC et de l'envoyé spécial est vitale pour reconnaître la gravité des violations de la liberté de religion qui se produisent dans le pays", conclut la lettre, "et la réticence du gouvernement à contrôler les problèmes, ainsi que ses contributions à ces problèmes."