"C'était une bénédiction" : Un prêtre parle de son travail avec un confrère prêt à être béatifié en Ouganda

Un an plus tard, le P. Egidio, qui s'est entretenu avec ACI Afrique depuis Côme en Italie où il fournit des services médicaux au sein de sa communauté, a déclaré qu'il avait été obligé de se rendre à l'hôpital du Pape Jean-Paul Aber, un autre établissement sanitaire missionnaire situé à environ 140 kilomètres de Kalongo, au centre de lèpre du centre sanitaire d'Alito, toujours dans le nord de l'Ouganda, et plus tard dans une paroisse de l'archidiocèse de Kampala en Ouganda, avant d'apprendre la mort du P. Ambrosoli le 27 mars 1987.

Il s'est souvenu des souffrances endurées par le P. Ambrosoli dans ses derniers jours, en particulier lorsqu'il a été contraint de fuir l'hôpital qu'il s'était battu pour transformer en un établissement ultramoderne qui accueillait également des centaines de jeunes filles formées pour devenir sages-femmes.

Pour le père Egidio, son confrère était "un martyr de la charité" qui a tout donné, choisissant de se battre pour le bien-être de l'hôpital plutôt que de chercher un traitement pour sa maladie rénale.

"Le père Ambrosoli, ainsi que d'autres sœurs et infirmières qui travaillaient à l'hôpital de Kalongo, ont été obligés de quitter Kalongo vers 4 heures du matin. Malheureusement, ils ont vu un incendie à Kalongo et ont pensé que les rebelles brûlaient l'hôpital. Il a dû être profondément blessé. Vous imaginez la douleur du père Ambrosoli ! C'est l'une des choses qui l'ont conduit à sa mort - la douleur", a déclaré le père Egidio.

Il a ajouté, en se référant au prêtre combonien qui est connu pour son immense amour envers les lépreux : "Bien qu'il ait été un homme de foi, offrant tout à Dieu, en tant qu'être humain qui avait passé 31 ans à Kalongo, l'hôpital était comme un enfant pour lui. La douleur a dû aggraver la maladie rénale à laquelle il a succombé."

"De ce point de vue, nous considérons le père Joseph Ambrosoli comme un martyr de la charité. En fait, il aurait pu quitter l'Ouganda à temps et rentrer en Italie pour subir un traitement ou une transplantation rénale. Mais par amour pour l'école, il est resté en Ouganda pour chercher une place pour eux dans le West Nile, au centre des missionnaires", a déclaré à ACI Afrique le père Egidio, qui a été ordonné prêtre en 1968.

Le père Ambrosoli a succombé à une insuffisance rénale, a déclaré le père Egidio, ajoutant que le prêtre était si désintéressé qu'il a décidé de rester sur place et de veiller à ce que le personnel et les étudiants de l'hôpital et de l'école de sages-femmes soient installés après avoir été obligés de quitter Kalongo.

"Au lieu d'aller en Italie pour se faire soigner de ses problèmes rénaux, le père Ambrosoli a demandé aux supérieurs de rester sur place pour chercher un autre emplacement pour l'école de sages-femmes. Il a passé plus d'un mois à faire des allers-retours jusqu'au Nil occidental, dans une lutte qui a contribué à la détérioration de sa santé et a finalement conduit à sa mort", a déclaré le père Egidio à propos de son confrère.

Interrompu par la guerre, le père Ambrosoli aurait été contraint en 1987, sur ordre de l'armée, de déplacer tout le personnel de l'hôpital, 150 patients et 1 500 soldats et civils à Lira, toujours dans le nord de l'Ouganda. C'est à Lira que le missionnaire combonien est mort, bien que son corps ait été exhumé et déplacé à Kalongo sept ans plus tard.

Après la mort du P. Ambrosoli, on demanda au P. Egidio, qui avait également servi pendant des années les patients pauvres du Nord de l'Ouganda, lui aussi en proie à la guerre civile, de prendre en charge la gestion de l'hôpital de Kalongo.

Il admet avoir hésité à retourner à l'hôpital et à l'école de sages-femmes qui étaient restés abandonnés pendant des années, alors que les combattants de la LRA faisaient des ravages dans la région.

"Je suis resté à Kampala pendant près d'un an après la mort du père Ambrosoli. J'étais dans une paroisse où j'essayais d'apprendre le luganda, mais un jour, en 1990, mon supérieur m'a dit de retourner rouvrir l'école de Kalongo, en m'assurant que la situation dans la région s'était un peu calmée. J'ai d'abord été très hésitant, et j'ai raconté les souffrances que j'avais endurées dans l'autre hôpital, toujours dans le nord de l'Ouganda", a raconté le père Egidio lors de l'entretien accordé le 21 septembre à ACI Afrique.

Il a raconté les "mots magiques" que son supérieur lui a dit, l'assurant de la protection de son défunt confrère, en disant : "Mon supérieur m'a rassuré que le Père Ambrosoli était là, m'attendant. Ce sont les mots magiques qui m'ont convaincu de partir".

"Je suis resté à Kalongo à travers la guerre civile pendant 20 ans, luttant pour effectuer des opérations médicales sur les femmes jour et nuit", a-t-il dit, ajoutant qu'en 2010, après avoir préparé quelques locaux pour gérer l'hôpital et l'école de sages-femmes, il a demandé la permission de retourner dans son pays natal, l'Italie.

Le missionnaire combonien a rappelé les difficultés qu'il a endurées à Kalongo et qui l'ont obligé à retourner en Italie.

"Je vivais dans la peur constante des rebelles et je ne pouvais pas dormir. Il y avait des tirs jour et nuit et je me suis rendu compte que je ne pouvais plus du tout dormir et avant de tomber malade, on m'a conseillé de rester en Italie pour soigner mes confrères dans nos maisons", se souvient le prêtre combonien.

Il a ajouté : "Aujourd'hui, je suis ici dans une communauté de 22 personnes à Como et je les aide quand ils sont malades et j'aide aussi à célébrer la Messe et à entendre les confessions dans les paroisses ici".

Le prêtre italien a exprimé son optimisme quant au fait que l'embellissement du père Ambrosoli aura finalement lieu après avoir été reporté pendant deux ans en raison de la pandémie de coronavirus.

"Nous avons reporté la fête depuis deux ans à cause du COVID-19 mais maintenant nous espérons que Dieu nous aidera le 20 novembre à terminer la proclamation du P. Ambrosoli comme un saint homme béni dans le ciel", a-t-il déclaré, ajoutant que le P. Ambrosoli est "un très bon exemple pour l'Eglise en Afrique, en Italie et dans le monde entier."