Caritas Freetown exhorte la police sierra-léonaise à s'attaquer aux problèmes de confiance avant le scrutin de 2023

L'objectif du dialogue, a expliqué le père Konteh, était de promouvoir la compréhension entre la police, la commission électorale et les jeunes sur leurs rôles et responsabilités pour prévenir et gérer les conflits violents liés aux élections. Cela, a-t-il ajouté, permettrait de garantir un environnement pacifique propice aux élections générales.

Les élections de juin 2023 en Sierra Leone comprendront l'élection du président, des membres du Parlement et des représentants des conseils locaux.

"Par le passé, les élections en Sierra Leone ont été caractérisées par divers degrés de violence, d'intimidation, de fraude et le cynisme qui en a résulté de la part des citoyens à l'égard du processus électoral. Par le passé, la police a été accusée d'être utilisée par les politiciens pour intimider les opposants et pour truquer les élections", a déclaré le père Konteh.

Le membre du clergé de l'archidiocèse de Freetown a ajouté : "Il est donc très important que les hommes et les femmes de la police de Sierra Leone en mission électorale s'acquittent de leurs fonctions avec une conscience aiguë de la responsabilité nationale qui leur est confiée."

Il a demandé à la police de Sierra Leone d'être impartiale, neutre et d'agir avec professionnalisme et équité dans l'exercice de ses fonctions.

Le directeur exécutif de Caritas a souligné la nécessité de développer la capacité des parties prenantes à éviter les "expressions destructrices du conflit" pendant la période électorale en Sierra Leone, en déclarant : "C'est un ingrédient important d'une culture démocratique et cela exige que les gens soient capables de se parler des questions qui les divisent."

"Les parties prenantes au processus électoral doivent veiller à ce que leurs propos ne soient pas des recettes pour des résultats violents. L'élection de nos gouverneurs devrait être caractérisée par un environnement pacifique", a-t-il déclaré.

Le père Konteh a déclaré que le rôle de la police pendant les élections dans le pays est central, notamment en assurant la sécurité et en garantissant la sûreté pendant l'inscription des électeurs, les rassemblements et les événements politiques, le transport du matériel électoral sensible et le maintien de la paix le jour du scrutin.

D'autre part, les jeunes, selon le responsable de Caritas Freetown, ont un rôle indispensable à jouer pour déterminer les progrès de la Sierra Leone vers un pays plus pacifique, démocratique et prospère.

Il a regretté que les jeunes se soient laissés utiliser par des politiciens cherchant à gagner du terrain lors des élections passées.

"Au fil des ans et jusqu'à ce jour, les jeunes de Sierra Leone ont été les plus touchés lorsque la violence et les conflits liés aux élections sont analysés, mais ironiquement, ils ont été le groupe le plus responsable de la perpétuation de la violence et des conflits liés aux élections", a déclaré le père Konteh.

Il a ajouté : "Les jeunes ont été et continuent d'être des instruments aux mains des seigneurs politiques en Sierra Leone pour muscler et intimider davantage les opposants politiques pendant les élections."

Il a souligné la nécessité pour les organisations de la société civile (OSC) en Sierra Leone de surveiller et d'analyser le rôle de la police et des jeunes dans la violence liée aux élections, en disant : "Les OSC ont cherché à contribuer à la promotion de la paix, de la stabilité et des valeurs démocratiques en Sierra Leone et à soutenir un meilleur maintien de l'ordre, la participation des jeunes et les bonnes pratiques pendant les processus électoraux à l'avenir."

Dans une série de propositions présentées par le père Konteh lors de la session de dialogue, il a souligné la nécessité pour le corps électoral de la Sierra Leone, le département de la police du pays et les leaders de la jeunesse, en collaboration avec les aspirants politiques, de travailler sur des directives et des règles pour les rassemblements de campagne, les réunions et le démarchage de porte à porte.

"Il est recommandé que les dates soient partagées et que les circonscriptions soient divisées en zones gérables, ce qui réduira les points de contact entre les acteurs politiques", a-t-il déclaré.

Le père Konteh a déclaré qu'il était nécessaire que la Sierra Leone s'éloigne de la "politique des personnalités et de l'identité" pour se tourner vers la "politique du manifeste ou du programme de développement".

"Les plans et priorités de développement doivent être prioritaires dans le choix des candidats viables aux élections. Chaque candidat doit être en mesure de montrer comment il va collecter ses revenus et comment il va les dépenser", a-t-il déclaré.

Le prêtre catholique primé a exhorté les partis politiques de Sierra Leone à s'abstenir d'utiliser des messages de haine contre leurs adversaires politiques, notamment à la radio.

"Nous devons nous concentrer sur notre passé violent et turbulent en termes d'élections afin d'établir une feuille de route pour des élections pacifiques à l'avenir", a-t-il déclaré.

Le père Konteh a en outre souligné la nécessité de populariser les procédures des élections du pays afin d'assurer une pleine participation.

Il a demandé aux personnes chargées d'organiser les élections de veiller à ce que les règles régissant le processus électoral soient non discriminatoires et s'appliquent de la même manière à tous les citoyens en âge de voter, "qu'il s'agisse de la nomination des candidats ou des événements du jour du scrutin."

"Il y a eu des cas en Sierra Leone où les règles du processus électoral ont été modifiées alors que le vote était en cours", a déclaré le prêtre catholique.