Le Vatican ouvre une enquête canonique sur un évêque australien

Saunders a fermement nié les allégations, qui ont été faites par des hommes aborigènes de communautés éloignées de la région du West Kimberley, selon un rapport de l'Australian Broadcasting Corporation.

Le diocèse d'Australie occidentale couvre les régions de Kimberley et de Pilbara de l'État - une zone plus grande que le Texas. Environ 35 000 personnes vivent sur près de 300 000 miles carrés, dont un peu moins d'un tiers sont catholiques.

L'accusé, qui a exercé les fonctions de prêtre et d'évêque dans le diocèse pendant près de 50 ans, résidera en dehors du diocèse pendant l'enquête de l'Église, selon une lettre publiée samedi par la Conférence des évêques catholiques australiens qui a été lue lors des messes du diocèse de Broome au cours du week-end.

Le document, signé par l'administrateur apostolique, l'évêque Michael Morrisey, et l'archevêque Coleridge, indique que l'enquête de l'Église "ne pouvait pas avoir lieu" avant la fin des enquêtes de police.

Les protocoles de l'Église, en particulier ceux consacrés dans le document du pape François "Vos Estis Lux Mundi", signifient que le résultat d'une enquête de police n'empêche pas l'Église de mener sa propre enquête", a déclaré M. Coleridge.

Il a ajouté qu'"une équipe de personnes hautement qualifiées pour mener cette enquête de manière approfondie" avait été nommée.

Coleridge a déclaré que l'enquête étant en cours, il serait inapproprié de faire des commentaires supplémentaires jusqu'à ce que les résultats soient annoncés.

Saunders a été ordonné prêtre pour le diocèse de Broome en 1976. Il est né à Melbourne. En 1989, il est devenu administrateur diocésain et a été consacré évêque de Broome en 1995.