A travers les prières du mercredi des Cendres, les chrétiens "demandent à Dieu d'aider à réveiller ceux dont la responsabilité est d'assurer la paix et l'harmonie entre les Nigérians afin que les choses soient comme elles l'ont toujours été au Nigeria", a déclaré le prélat nigérian, âgé de 61 ans.
S'adressant à ACI Afrique le jeudi 27 février, le secrétaire général du RCCS, le père Zacharia Samjumi, a déclaré : "Le dimanche 1er mars 2020, à 15 heures, les évêques et les fidèles catholiques de l'archidiocèse d'Abuja organiseront une procession de prière pour la même raison en portant du noir".
Entre-temps, l'évêque Emmanuel Badejo du diocèse d'Oyo au Nigeria a exprimé sa conviction, dans une interview accordée à Vatican News mercredi 27 février, "que le type de langage et de gestes que nous parlons maintenant doit être direct pour montrer que le Nigeria ne peut tout simplement pas continuer ainsi".
"Si le gouvernement ne peut pas protéger la liberté de religion et la sécurité de la vie et des biens, nous devons nous demander quel genre de gouvernement il s'agit". L'évêque Badejo a sondé.
Les évêques du Nigeria "ont déclaré leur responsabilité morale de défendre le peuple" en disant directement au gouvernement "qu'il ne peut plus prétendre protéger les chrétiens alors qu'en fait, pas une seule personne n'a été poursuivie parmi tous ceux qui ont massacré des gens, simplement à cause de leur déclaration en tant que chrétiens", a déclaré le prélat de 58 ans, qui est également le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS).
Faisant référence à la manifestation de prière, l'évêque Badejo a exprimé son appréciation de la foi chrétienne parmi les jeunes au Nigeria et que "la preuve en est que les jeunes étaient majoritaires parmi ceux qui ont assisté à la messe (du mercredi des Cendres) à travers le Nigeria".
Dans le diocèse catholique de Jalingo, au centre du Nigeria, des centaines de catholiques en costume noir se sont rassemblés pour la messe du mercredi des Cendres, avec l'Ordinaire local, l'évêque Charles Hammawa, suppliant la communauté internationale "de venir en aide au Nigeria, en particulier aux Nigérians pauvres et sans défense qui ne se sentent plus en sécurité nulle part dans le pays".
De son côté, l'archevêque Ignatius Kaigama d'Abuja a dénoncé les divisions entre les Nigérians en disant : "au lieu de regarder le bien commun et ce qui nous lie dans l'amour, la paix et le bonheur, nous sommes si divisés, polarisés et si fragmentés, et c'est pourquoi même avec l'abondance nous souffrons encore, il y a le manque d'emploi, la pauvreté, la faim et tout cela".
Le prélat nigérian de 61 ans a rappelé à la congrégation la signification du temps du Carême en disant : "Nous sommes appelés à revenir à Dieu, tous les Nigérians, sans exception, les chrétiens, les musulmans, les adorateurs traditionnels, nous tous, revenons à Dieu et nous verrons les merveilles et les miracles que Dieu fera pour nous à la fin du voyage spirituel".
Pour Augustine Diala, un paroissien de la paroisse catholique St. Michael's Amakohia dans l'archidiocèse d'Owerri, le code vestimentaire noir des catholiques nigérians le mercredi des Cendres était un indicateur que "les gens ne sont pas contents des meurtres qui se passent dans le pays. Nous avons un gouvernement qui nous a promis des changements, malheureusement, ce que nous constatons est l'inverse".
