Le projet pour la jeunesse "Ensemble pour une nouvelle Afrique" cherche à collaborer avec les universités locales

Il a ajouté : "Nous trouverons quelqu'un qui, selon nous, pourra comprendre ce que nous essayons de faire, car il ne s'agit pas seulement d'une formation technique. Il s'agit de relations et d'encourager différents types de leadership chez nos jeunes. De cette façon, les gens peuvent faire l'expérience de la pratique du leadership dans le cadre d'un groupe. Je pense que nous voudrions trouver des collaborateurs qui viennent, essaient de voir ce que nous essayons de faire et s'y adaptent."

T4NA a pris forme en janvier 2018 pour équiper les jeunes, en particulier ceux qui sont diplômés de l'Institut universitaire Sophia et d'autres universités à l'étranger, pour qu'ils retournent "en Afrique" et "façonnent ensemble une nouvelle Afrique" en cherchant des solutions aux défis de leadership auxquels le continent est confronté.

Au cours de son premier cycle qui s'est terminé par une remise de diplômes en janvier, l'initiative a formé 100 tuteurs qui ont ensuite été envoyés dans leurs pays respectifs où ils ont lancé des mouvements transformateurs qui ont rassemblé plus de 20 000 jeunes dans les sept pays initiaux.

Les jeunes qui ont bénéficié du premier cycle T4NA venaient du Kenya, de l'Ouganda, de la Tanzanie, de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda, du Burundi et du Soudan du Sud.

Pendant une période de quatre ans, les jeunes de ces pays se sont engagés dans diverses activités sociales, économiques et politiques afin de transformer leurs communautés respectives.

Le deuxième cycle, qui a débuté par une formation des tuteurs lors de l'événement de cinq jours qui vient de s'achever à Nairobi, au Kenya, concernera 14 pays, avec 10 jeunes participants dans chaque pays qui, ensemble, auront un impact sur plus de 25 000 jeunes.

Dans l'interview du 29 septembre avec ACI Afrique, M. O'Byrne a déclaré que sa relation avec l'initiative T4NA a commencé lorsque les fondateurs étaient encore étudiants à l'université Sophia.

"Les étudiants voulaient quelque chose comme l'Université Sophia en Afrique, et donc, l'Université Sophia m'a demandé d'essayer de voir ce que nous pouvions faire. J'ai donc travaillé avec ce groupe pour transformer quelque chose d'impossible en quelque chose de possible", a déclaré M. O'Byrne.

Impossible parce que, a-t-il expliqué, l'université Sophia ne disposait pas des ressources humaines ou financières nécessaires pour créer une université en Afrique.

Il a ajouté que l'idée de créer un réseau de jeunes Africains semblait plus réalisable, les principales activités impliquant la formation d'un réseau de personnes partageant les mêmes idées, des collaborations, l'enseignement et la recherche, ainsi que la coordination d'initiatives locales impliquant les jeunes.

Le recteur de l'université Sophia n'a toutefois pas contesté le rêve des fondateurs d'avoir une "Université Sophia en Afrique", déclarant : "Je pense que cela pourrait prendre quelques années. Mais quand même, plutôt que de dire, nous ne pouvons pas le faire, nous avons dit, commençons ; voici comment nous allons commencer."

M. O'Byrne a déclaré que l'initiative T4NA avait rendu l'Université Sophia "très fière".

"Il était très surprenant que les étudiants puissent décider qu'ils voulaient créer une université. Et cela a été perçu comme une très bonne chose", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Le soutien moral a été immédiat. Alors comment nous sentons-nous ? Très fiers. Je pense que cela signifie que les enseignants et les gens de Sophia ont estimé que si les étudiants pensent qu'ils veulent avoir une version de Sophia quelque part, cela signifie que Sophia fait peut-être du bon travail."

Soulignant le soutien apporté par l'université Sophia à l'initiative T4NA, O'Byrne a déclaré : "Nous les soutenons par le biais du personnel et de l'énergie humaine. Nous organisons pour les conférenciers qui enseignent dans les programmes."

"Sophia est le lieu où les étudiants ont la formation, ce qui les pousse à vouloir grandir. Et elle continue à soutenir l'initiative en collaborant avec l'équipe de coordination, en travaillant sur les programmes et en envoyant des personnes. Sophia n'a pas contribué financièrement au programme. Nous cherchons des financements à l'extérieur", a-t-il déclaré.

M. O'Byrne a avoué qu'il avait vu T4NA grandir depuis le stade de l'idée en 2004 par une poignée d'étudiants de l'Université Sophia.

"Nous avons maintenant 14 pays au lieu de sept", a-t-il déclaré, ajoutant que même si le nombre de pays est appelé à augmenter, peu de participants seront sélectionnés dans chaque pays afin de constituer un groupe plus ciblé.

"Nous avons l'intention de sélectionner les personnes avec plus de soin, car nous pensons qu'il vaut mieux faire un bon travail avec les bonnes personnes que de faire un moins bon travail avec plus de personnes". L'initiative a grandi dans sa capacité à donner une formation efficace aux bonnes personnes", a-t-il déclaré.

Entre-temps, M. O'Byrne a conseillé aux étudiants africains qui étudient à l'étranger de s'immerger dans la culture de leur pays d'accueil afin d'ouvrir leur esprit en dehors du milieu universitaire.

"Profitez de l'occasion pour apprendre la culture locale, pour vous immerger dans la culture locale afin de comprendre comment les gens pensent, pourquoi ils font les choses. Apprenez la langue, si vous le pouvez, ne vous contentez pas d'étudier à l'université", a déclaré M. O'Byrne lors de l'entretien accordé le 29 septembre à ACI Afrique.

Il a ajouté : "Il est éducatif de s'immerger également dans la culture des autres. Je donnerais le même conseil à quelqu'un qui vient étudier en Afrique. Ne vous contentez pas d'étudier, vivez sur place. Immergez-vous dans le pays. Cela ouvre votre esprit".