Il a déclaré : "C'est un problème compliqué, en particulier lorsque vous avez des personnes qui ne se sentent pas autonomes, notamment parce qu'elles n'ont pas d'emploi, elles n'ont pas d'avenir. Ils ont tendance à devenir dépendants de ce qui est une relation très toxique, des situations toxiques. Ils ne savent pas comment s'en sortir parce que leur estime de soi est très basse."
Le diplomate américain a salué les efforts déployés par l'Église catholique pour lutter contre les "abus sur mineurs et adultes" ainsi que la violence de genre dans la région, en déclarant : "Je pense que nous avons mis en place de très bons programmes pour traiter ces problèmes lorsqu'ils se produisent ; cependant, nous devons faire un peu mieux... Nous devons mettre davantage l'accent sur la sécurité et la prévention, la sauvegarde. Il y a beaucoup plus à faire."
"Je vois dans certaines régions qui ont mis en place de grandes politiques de sauvegarde, ce sont généralement des endroits qui ont beaucoup plus de ressources à leur disposition, comme de l'argent ou du personnel formé", a-t-il ajouté.
Le représentant du Saint-Père dans les cinq pays d'Afrique australe, âgé de 59 ans, a encouragé l'Église catholique de la région à rechercher des fonds auprès de la communauté internationale pour aider les communautés pauvres à résoudre les problèmes liés aux abus.
"L'un des problèmes que nous rencontrons est que les zones rurales en particulier, ou les très petits diocèses qui sont très pauvres, ne disposent pas de ces ressources ; ils n'ont pas de personnel qualifié, et n'ont pas non plus l'argent nécessaire pour envoyer les gens étudier et recevoir le type de formation dont ils ont besoin pour mettre en place des pratiques de sauvegarde vraiment efficaces", a déclaré Mgr Wells.
Il a ajouté : "C'est là que je pense que l'Église universelle peut être d'une grande aide, et nous en avons déjà vu certains exemples. Il y a beaucoup d'endroits comme Misereor, un certain nombre de ces programmes à travers la communauté internationale qui sont liés à l'Église, qui offrent un financement, et ils se concentrent maintenant beaucoup de financement pour aider les gens à se former, sur la prévention des abus, les politiques de sauvegarde, etc.".
Il a ajouté : "Cela doit être développé beaucoup plus, mais si nous pouvons le faire et mettre ces choses en place, nous pourrions alors à notre tour proposer d'aider la communauté civile qui nous entoure à mettre également ces choses en place, et je pense que cela peut être une véritable contribution à la société civile à l'avenir dans ce domaine."
Dans l'interview du 3 octobre, Mgr Wells a également parlé de l'impact de la santé mentale sur les jeunes et a exhorté les membres des communautés de la région d'Afrique australe à "se débarrasser de la stigmatisation selon laquelle avoir un problème de santé mentale vous rend en quelque sorte inférieur aux autres".
"La question de la santé mentale ne se pose pas seulement ici, elle se pose partout. Je veux dire, regardez ce qui se passe dans le monde occidental en ce moment, nous avons une crise de santé mentale dans tous les domaines, à mon avis", a déclaré l'archevêque Wells.
Il a poursuivi : "Nous avons même une crise de santé mentale au sein de l'Église. Une partie de ce que nous voyons, je pense, avec les luttes de nombreux prêtres et religieux aujourd'hui sont des préoccupations de santé mentale, des problèmes de santé mentale."
