Vatican II à 60 ans : une chronologie des moments clés

1959 - Le "bon pape" convoque un concile
L'histoire de Vatican II commence au milieu du siècle avec un homme communément appelé Il Papa Bueno. Le 25 janvier, le pape Jean XXIII convoque un concile œcuménique. Au cours des mois suivants, il met en place une commission préparatoire chargée de consulter les évêques pour établir l'ordre du jour du concile.

Les cardinaux du concile Vatican II quittant Saint-Pierre, vers 1963-1965. Crédit photo : Lothar Wolleh/Wikimedia Commons

1960 - Onze commissions
Par motu proprio, le pape Jean XXIII crée 11 commissions. Leur tâche est de rédiger des projets pour le prochain rassemblement à Rome.

Grande procession des pères du concile à la basilique Saint-Pierre, le 11 octobre 1962. Crédit photo : Peter Geymayer/Wikimedia Commons/Public domain

1961 - Le concile est convoqué à Rome
Le concile est formellement convoqué : C'est par la constitution apostolique Humanae Salutis que le pape convoque à Rome les participants admissibles.

Près de 2 500 évêques seront finalement présents en tant que pères du concile, rejoints par plusieurs centaines d'auditeurs et de conseillers.

Vatican II en session, vers 1962-1965. Crédit photo : Catholic Press Photo/Wikimedia Commons

1962 - La première session
Du 11 octobre au 8 décembre, la première session du concile se réunit et les 16 commissions commencent à travailler sur les 16 documents qui résulteront du concile Vatican II.

Ces documents couvrent de nombreux sujets, notamment la collégialité des évêques, les relations avec les autres religions et la liberté religieuse, ainsi qu'un certain nombre de thèmes clés dans quatre documents appelés constitutions (voir ci-dessous).

John F. Kennedy rend visite au pape Paul VI, le 2 juillet 1963. Crédit photo : Wikimedia Commons/Public domain

1963 - Un nouveau pape
Le 3 juin, le pape Jean XXIII meurt à l'âge de 81 ans. Trois semaines plus tard, son successeur, le pape Paul VI, est élu.

Le nouveau pontife annonce rapidement que le concile se poursuivra. Ainsi, du 29 septembre au 4 décembre, la deuxième session se réunit à Rome.

Juste avant, Paul VI annonce également une réforme de la Curie romaine.

Publiée le 4 décembre, Sacrosanctum concilium, la Constitution sur la sainte liturgie, demande que l'usage du latin "soit préservé dans les rites latins", mais autorise également l'utilisation des langues locales - vernaculaires - dans certains domaines.

Les pères du concile assis pendant le Concile Vatican II, vers 1962-1965. Crédit photo : Lothar Wolleh/Wikimedia Commons

1964 - La lumière des nations
Du 14 septembre au 21 novembre, les pères du concile se réunissent pour poursuivre leurs travaux.

Le dernier jour de la session de l'année, Lumen gentium, la Constitution dogmatique sur l'Église, est publiée, entre autres documents.

Ce texte sur la "lumière des nations" proclame que les laïcs "accomplissent pour leur part la mission de tout le peuple chrétien dans l'Église et dans le monde".

Toujours le dernier jour, le 21 novembre, le pape Paul VI annonce que le jeûne eucharistique sera réduit à une heure.

Le Concile Vatican II. Crédit photo : Lothar Wolleh/Wikimedia Commons

1965 - Une fin solennelle
Du 14 septembre au 8 décembre, la quatrième et dernière session du concile se réunit. Au cours de cette session, plusieurs documents clés sont publiés, dont deux autres constitutions.

La Constitution dogmatique sur la Révélation divine, Dei verbum, affirme que "la tradition sacrée et l'Écriture Sainte ... jaillissant de la même source divine, se fondent en quelque sorte en une unité et tendent à la même fin".

Enfin, la Constitution pastorale sur l'Église dans le monde de ce temps, Gaudium et spes, est le dernier document promulgué au cours du concile. Mentionnant 124 fois le mot "monde" et 140 fois le mot "Église", elle explique que "l'Église a toujours eu le devoir de scruter les signes des temps et de les interpréter à la lumière de l'Évangile" et affirme que "l'effort pour établir une fraternité universelle n'est pas sans espoir."

Le dernier jour, le 8 décembre 1965, le Concile Vatican II s'achève solennellement. Une année jubilaire extraordinaire est proclamée pour familiariser les fidèles avec les enseignements du concile.