Les entités de défense des droits de l'homme dénoncent la "détention arbitraire" d'un évêque catholique et de prêtres en Érythrée

L'appréhension peut provenir des prêches des ecclésiastiques, qui dénoncent la violation des droits de l'homme dans le pays, indiquent les responsables des entités de défense des droits de l'homme.

Selon eux, "le gouvernement érythréen n'a pas encore donné de raison pour l'arrestation des ecclésiastiques. Cependant, à l'instar des trois autres évêques catholiques d'Érythrée, Abune Hagos a souvent exprimé sa préoccupation pour le bien-être du peuple érythréen."

CSW et HRCE soulignent les cas passés où les dirigeants de l'Église catholique se sont exprimés contre les injustices dans le pays d'Afrique du Nord-Est.

Ils affirment qu'en 2014, les dirigeants de l'Église catholique ont abordé la question de l'émigration causée par la crise des droits de l'homme, en déclarant : "Le véritable ennemi de la paix est l'injustice. Le respect des personnes, de leur dignité et de leurs droits, est la pierre angulaire de la paix."

Ils ajoutent que dans une lettre pastorale de 2019, les évêques ont appelé à un "changement résolu et historique" à la suite du deuxième rapprochement entre l'Érythrée et l'Éthiopie.

Outre la lettre pastorale, les responsables de la CSW et du HRCE affirment que Mgr Hagos a condamné avec force la saisie et la fermeture de 22 établissements de santé catholiques en 2019.

Les responsables des organismes de défense des droits de l'homme affirment que les évêques catholiques d'Érythrée auraient découragé les fidèles d'acheter des biens qui avaient été pillés dans la région éthiopienne du Tigré, déchirée par la guerre.

Les responsables de CSW et du HRCE disent avoir également appris la détention du père Kiros Tsegay, citoyen américain et fondateur de l'église orthodoxe Debre Abune Aregawi-Orlando en Floride, aux États-Unis, qui est en garde à vue depuis octobre 2021.

Dans le rapport du 19 octobre, la directrice du HRCE, Elizabeth Chyrum, exprime son inquiétude quant aux arrestations arbitraires du clergé catholique.

Elle affirme que ces arrestations "ont lieu dans un contexte de rafles massives et punitives de citoyens érythréens de tous âges, envoyés au combat dans le Tigré dans le cadre d'une offensive militaire qui semble avoir pour but d'épuiser l'endurance et les munitions des forces de défense du Tigré (TDF)".

Mme Chyrum affirme que des hommes et des femmes érythréens, que leur gouvernement considère comme sacrifiables, se sont vus proposer "de mourir par vagues sur les lignes de front".

Dans le rapport du 17 octobre, le chef conjoint du plaidoyer et chef d'équipe pour l'Afrique et le Moyen-Orient de CSW déclare que l'arrestation des membres du clergé illustre que "le droit à la liberté de religion ou de croyance fait l'objet de restrictions globales en Érythrée, au même titre que tous les autres droits de l'homme."

Khataza Gondwe appelle le gouvernement érythréen à libérer l'évêque et les prêtres catholiques "ainsi que tous les autres prisonniers de conscience qu'il a détenus arbitrairement."

"Nous demandons également le retrait immédiat des troupes érythréennes du Tigré et d'autres régions d'Éthiopie, et que le régime se concentre plutôt sur le respect et la protection des droits des citoyens érythréens, et s'assure qu'ils jouissent enfin des dividendes de l'indépendance, pour laquelle tant de gens ont sacrifié tant de choses", aurait déclaré Mme Gondwe dans le rapport du 19 octobre.