Kanu a été arrêté pour la première fois en octobre 2015 pour trahison, trouble à l'ordre public et violation des droits de l'homme. The Conversation note que la nouvelle arrestation de M. Kanu a été accueillie avec euphorie dans les cercles gouvernementaux parce qu'il s'est imposé comme un "ennemi de l'État" en approuvant le recours à la violence dans sa campagne pour voir le Biafra établi comme un État Igbo séparé.
Dans l'interview du 19 octobre, M. Viljoen a noté qu'avec l'hostilité continue contre les Igbos, qui sont pris pour cible par des personnes qu'il décrit comme des "tireurs inconnus", le peuple Igbo pourrait "monter au créneau" et, par conséquent, donner aux autorités une marge de manœuvre pour réprimer les populations.
"Le peuple aime Kanu. Je n'ai encore rencontré personne qui dise du mal du leader de l'IPOB parce qu'il a toujours défendu les habitants contre les attaques des soi-disant tireurs inconnus. Avec sa libération, les gens seront plus courageux dans leur lutte pour l'indépendance", a déclaré à ACI Afrique le responsable de l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC).
Selon le responsable de la DHPI, l'entrée de Peter Obi, un Igbo, dans la course à la présidentielle de 2023, dans laquelle le candidat catholique "prend de l'ampleur", est également susceptible de froisser le gouvernement.
M. Obi, du Parti travailliste (LP), sera en lice avec 18 autres candidats, dont les principaux sont le double vice-président Atiku Abubakar, du Parti démocratique populaire (PDP), et Bola Tinubu, de l'All Progressives Congress (APC) de Muhammadu Buhari.
M. Abubakar est un Fulani tandis que M. Tinubu détient à la fois les chefferies de l'Asiwaju de Lagos et du Jagaban du royaume de Borgu dans l'État du Niger. Goodluck Jonathan, de l'ethnie Ijaw, représentant le Parti démocratique populaire (PDP), est également un candidat de premier plan dans la course à la présidence du Nigeria.
Lors de l'entretien accordé le 19 octobre à ACI Afrique, M. Viljoen a exprimé la crainte que le gouvernement nigérian ne saisisse toute occasion de s'assurer que les Igbos n'accèdent pas au pouvoir dans le pays.
"Jusqu'aux élections, je pense qu'il serait regrettable qu'ils transforment la politique en une question ethnique. Les élites politiques pourraient utiliser tout ce qui est en leur pouvoir pour essayer d'empêcher Peter Obi de poursuivre ses ambitions politiques", a-t-il déclaré.
Le DHPI a poursuivi ses recherches sur la violence croissante dans le sud du Nigéria, mettant en garde contre "une tempête qui se prépare" dans la région alors que le monde concentre son attention sur Boko Haram dans le nord.
L'entité catholique pour la paix a rapporté que chaque attaque dans les régions du Sud-Est et de la Middle Belt du Nigeria est suivie de représailles de la part de la police et de l'armée, "souvent contre des civils", avec un pic de violence dans les États d'Anambra et d'Imo.
