Les jésuites appellent à un processus de réforme constitutionnelle inclusif en Zambie

Selon eux, la difficulté avec les organes chargés d'amender la Constitution est qu'ils fonctionnent "uniquement en fonction du mandat qui leur est confié par le président."

"De plus, à la fin de leur travail, ils soumettent un rapport au président, qui est alors en mesure de sélectionner les recommandations à suivre. Il n'est pas surprenant que les présidents aient tendance à choisir les recommandations qui semblent être les plus politiquement opportunes pour le gouvernement du moment. En d'autres termes, le processus de réforme constitutionnelle est en fin de compte dirigé par l'exécutif et n'est pas vraiment entre les mains du peuple", déplorent les chercheurs jésuites.

Afin de s'assurer que la Zambie obtienne une Constitution dirigée par le peuple, les responsables de l'institution de recherche, d'éducation et de plaidoyer basée à Lusaka proposent trois considérations pour faciliter le processus de révision de la Constitution.

Il est nécessaire de promulguer des lois qui fourniraient une feuille de route pour l'ensemble du processus de révision de la Constitution, disent-ils, et ils expliquent : "Ce cadre législatif est crucial pour la réussite du processus de réforme constitutionnelle. Il stipulerait les dates importantes auxquelles chaque période de préparation de la constitution devrait avoir lieu."

Les responsables du JCTR ajoutent que le cadre serait important pour définir les rôles et les limites de chacun dans le processus et pourrait également protéger les contributions soumises par le public dans le processus.

"La mise en place de ce cadre dès le début du processus permettrait d'éviter tout retard inutile dans la réforme", disent-ils.

Il est également nécessaire de réviser l'article 79 de la Constitution zambienne, qui énonce la procédure d'amendement de la loi actuelle.

"La formulation de cet article doit être modifiée afin d'éviter les injustices du passé", indiquent les chercheurs jésuites, qui expliquent : "La formulation indique que pour qu'un référendum national soit couronné de succès, il faut que 50 % au moins des électeurs inscrits votent. Cette formulation de la disposition a conduit à une injustice lors du référendum de 2016."

Les résultats des sondages de 2016 indiquaient que 71% des gens ont voté en faveur du référendum, disent les universitaires jésuites, qui rappellent que parce que seulement 44% de ces électeurs inscrits ont voté, le référendum a échoué.

Des défis similaires ont entaché le processus de référendum de 1996, rappellent-ils encore, ajoutant qu'au vu de ce qui s'est passé lors des précédents scrutins, "il devient clair que si la voix du peuple doit être entendue par le biais d'un référendum national, la formulation de l'article 79 doit être modifiée."

"L'exigence de participation des électeurs doit être supprimée. Si elle est supprimée, cela signifie que si la majorité des électeurs sont en faveur du texte produit par le processus de réforme constitutionnelle, quel qu'il soit, alors le texte sera approuvé. Il ne peut pas être arrêté à cause de l'apathie des électeurs, par exemple", disent-ils.

Une autre considération, selon les responsables du JCTR, est la nécessité d'un bon équilibre entre les acteurs clés du processus de réforme, y compris les politiciens, les professionnels du droit et les membres du public.

"Même si l'on souhaite éviter une influence disproportionnée des politiciens sur le processus de réforme, il faut prévoir un espace pour leur contribution. Ils sont les représentants élus du peuple. En tant que tels, leurs idées seront importantes pour produire un projet constitutionnel solide pour le peuple", expliquent-ils.

Les universitaires jésuites affirment que l'avis des professionnels du droit est nécessaire, puisque la Constitution est un document juridique.

Ils soulignent la nécessité de l'apport des membres du public, affirmant que ces points de vue "sont indispensables puisque nous souhaitons une Constitution axée sur le peuple".

Tant que le processus de réforme constitutionnelle continuera d'être dirigé par l'exécutif, l'impression que "l'administration actuelle manipule la Commission électorale de Zambie (ECZ) et le processus judiciaire pour augmenter son nombre de députés au parlement dans le but d'amender la constitution pour se retrancher au pouvoir" persistera", expliquent les chercheurs jésuites.

Ils ajoutent que le fait de ne pas intégrer le public dans le processus "aura inévitablement un impact négatif sur notre démocratie naissante."

"Cette célébration des 58 ans d'indépendance offre à la nation l'occasion de faire une introspection et de contrôler la tendance inquiétante dans ce pays à paralyser et à détruire l'opposition par tous les moyens. Pour que la démocratie prospère en Zambie, nous avons besoin d'une opposition saine et dynamique", affirment les responsables du JCTR dans leur déclaration publiée le 23 octobre.