Le premier évêque du diocèse de Kakamega au Kenya acclamé pour avoir posé les fondements de la foi

Dans l'enregistrement vidéo, l'évêque qui a succédé à Mgr Sulumeti en mars 2015 ajoute en référence au diocèse de Kakamega : "Toutes les institutions, toute la vie pastorale, la vie spirituelle des gens là-bas, sont ancrées sur un homme qui s'est consacré pleinement comme évêque et comme berger."

Au cours de ses près de quatre décennies de service en tant qu'Ordinaire du lieu de Kakamega, Mgr Sulumeti a contribué au développement des équipements sociaux dans la région couverte par le diocèse, indique Mgr Obanyi, ajoutant que son prédécesseur "était directement impliqué dans les soins de santé, dans l'éducation et dans l'activité sociale."

"Kakamega est l'un de ces diocèses qui se vante d'avoir de nombreuses écoles catholiques parrainées grâce à Mgr Sulumeti", dit-il, ajoutant qu'à une époque où peu de gens, en particulier les filles, recevaient une éducation formelle, "Mgr Sulumeti s'est engagé à ce que les jeunes aillent à l'école en créant des écoles."

Dans le secteur de la santé, Mgr Obanyi affirme que son prédécesseur "n'a pas été laissé pour compte".

"Nous avons de nombreuses institutions de santé qu'il a promues, qu'il a soutenues", dit-il, et il cite l'hôpital de la mission de St. Mary's Mumias et l'hôpital de St. Elizabeth Mukumu parmi les institutions dont Mgr Sulumeti a été le pionnier.

Mgr Obanyi se souvient qu'il n'hésitait pas à soulever les questions qui touchaient le peuple de Dieu au Kenya. "Mgr Sulumeti est connu comme l'un des évêques les plus francs qui n'a jamais hésité à aborder les questions sociales et à les présenter clairement aux gens."

Dans l'enregistrement vidéo, Mgr Obanyi dit encore qu'il se sent "très privilégié" d'avoir un prédécesseur "qui est très clair dans sa mémoire, et qui est très affectueux dans ses conseils."

"Il a toujours été un soutien ; son respect, son soutien, ses conseils, sont énormes ; c'est écrasant", déclare l'évêque kényan de 55 ans qui a été ordonné prêtre pour le diocèse de Kisii au Kenya et qui est à la tête du diocèse de Kakamega depuis son ordination épiscopale en mars 2015.

Il poursuit en appelant le peuple de Dieu à se joindre à la célébration prévue du jubilé d'or de Mgr Sulumeti, en disant : "Nous devrions tous célébrer dans la prière en le soutenant et en le remerciant pour ce qu'il a été dans ce diocèse toutes les années où il a servi et maintenant dans sa retraite bien méritée."

"Cher évêque émérite Mgr Sulumeti, vous dire merci n'est pas suffisant, mais soyez assuré de notre amour ; soyez assuré de notre soutien, et soyez assuré de nos encouragements toujours", dit Mgr Obanyi à son prédécesseur, et ajoute, "Vous étant parmi nous comme notre père, nous remercions Dieu pour vous."

Mgr Obanyi félicite en outre son prédécesseur pour la célébration de son jubilé épiscopal et promet de toujours le soutenir "même si vous vous êtes retiré afin que vous puissiez continuer à être notre inspiration."

"Vous avez été un père au cours des 50 dernières années et maintenant que nous célébrons le jubilé d'or, nous nous réjouissons tous pour vous ; nous remercions Dieu pour vous. Félicitations et joyeux anniversaire de 50 ans en tant qu'évêque", déclare l'Ordinaire du lieu du diocèse de Kakamega.

Avant d'être nommé Ordinaire du lieu de Kakamega en février 1978, Mgr Sulumeti était évêque de Kisumu depuis décembre 1976.

En tant qu'Ordinaire du lieu du diocèse de Kisumu, il a succédé à Mgr Joannes de Reeper, membre de la Société missionnaire de Saint-Joseph de Mill Hill (MHM), avec lequel il avait travaillé lorsqu'il était évêque auxiliaire de Kisumu.

Mgr Sulumeti a ordonné de nombreux prêtres, dont Mgr Maurice Muhatia Makumba de l'archidiocèse de Kisumu et Mgr Mark Kadima Wamukoya du diocèse de Bungoma au Kenya.

Dans l'enregistrement vidéo diffusé le 24 octobre, Mgr Kadima acclame Mgr Sulumeti comme quelqu'un qui "était toujours prêt à nous former pour devenir de bons prêtres".

 

L'Ordinaire du lieu de Bungoma dit apprécier le "sens holistique de la vie" de Mgr Sulumeti, ajoutant qu'"aucun aspect de la vie humaine n'a été laissé de côté dans son ministère".

"Son ministère couvrait tout le monde ; la dignité de la vie, la décence, étaient toujours en lui", dit le membre du clergé du diocèse de Kakamega qui a servi comme diplomate du Vatican dans quelque sept pays avant sa nomination comme évêque de Bungoma.

De son côté, l'Ordinaire du lieu de l'archevêque de Kisumu reconnaît avec reconnaissance l'"énorme influence" que Mgr Sulumeti a eu dans sa vie.

"Je veux le remercier beaucoup parce que tout ce parcours que j'ai fait en tant que séminariste, puis en tant que prêtre, jusqu'à être nommé et ordonné évêque, il a été très proche de moi en tant que personne", déclare Mgr Muhatia dans l'enregistrement vidéo.

Le membre du clergé du diocèse de Kakamega, qui a commencé son ministère épiscopal en février 2010 et a été nommé archevêque de Kisumu le 18 février, reconnaît l'amour de Mgr Sulumeti.

Mgr Sulumeti, dit-il, "a eu une énorme influence sur ma vie en raison de son amour. Il a eu une énorme influence sur moi et j'ai souhaité, dans ma propre vie, faire comprendre aux autres qu'il faut toujours rechercher le meilleur dans la vie, tout comme il l'a fait avec moi."