Le plus ancien ordre missionnaire du Kenya envoi les premiers associés laïcs en mission

Établis pour donner la priorité aux premiers contextes d'évangélisation, aux individus et groupes marginalisés et aux "lieux où l'Église a du mal à trouver des travailleurs", les Spiritains ont été les pionniers de l'évangélisation catholique au Kenya, les premiers missionnaires arrivant dans la ville côtière de Mombasa en 1889.

La décision d'engager les laïcs parmi ses membres, a expliqué le père Mbinda, est inspirée par le Concile Vatican II, qui, a appelé à une participation active des laïcs à la liturgie et à l'activité apostolique de l'Église.

"Depuis le Concile Vatican II, les laïcs continuent d'être accueillis par diverses congrégations religieuses pour participer à leurs charismes. De cette façon, les charismes ne sont pas devenus des propriétés des congrégations particulières mais un don du Saint-Esprit, qui peut être partagé par les personnes ordonnées et les laïcs", a déclaré le père Mbinda à ACI Afrique.

De son côté, l'aumônier des Associés laïcs spiritains au Kenya, le père Isaac Kofi Amponsah-Boateng, né au Ghana, a exprimé sa joie de réussir à rassembler les laïcs pour promouvoir le charisme spiritain.

"C'est un moment heureux que nous récoltions le premier fruit de la graine que nous avons commencé à semer il y a trois ans", a déclaré le père Amponsah-Boateng à ACI Africa, en rappelant les années de visites pastorales dans les paroisses en la présence spiritaine au Kenya pour recruter et orienter les laïcs dans le mode de vie de sa congrégation.

Les Associés Laïcs Spiritains qui viennent d'être commissionnés "vont vivre une vie ordinaire d'une manière extraordinaire", a-t-il dit et ajouté, "Leur vie devrait donner aux gens le zèle et l'envie de devenir des Laïcs Spiritains, catholiques ou chrétiens".

Il a souligné la valeur des laïcs dans le ministère de l'Eglise en disant : "L'apostolat des laïcs est très important. L'Église ne peut pas continuer sans eux".

Il a révélé : "Notre fondateur n'a pas commencé la congrégation avec des prêtres mais avec des laïcs qui ont été consacrés plus tard et sont devenus prêtres".

"Au-delà des activités paroissiales auxquelles les laïcs spiritains devront participer, ce groupe de laïcs se rassemblera chaque année pour des prières", a déclaré le père Boateng.

Les missionnaires laïcs participeront à des programmes sociaux et à des excursions et organiseront des ateliers de manière à permettre aux membres d'utiliser leurs dons et leur profession pour avoir un impact sur les autres.

Le président des Lay Spiritains au Kenya, Raphael Mutisya Kitavi, a déclaré que l'association est "une continuation de l'œuvre de Jésus, nous (les membres) devons donc être en mesure de suivre ce qu'Il a fait".

Martin de Porres Katheka, dans le diocèse de Machakos au Kenya, a également noté avec inquiétude la violence alarmante au sein des familles. Il a insisté sur le fait que les laïcs doivent "être des exemples pour les autres familles" car ce n'est qu'ainsi qu'ils pourront convaincre les foyers en guerre de "commencer à bien vivre".

Dans le cadre de l'évangélisation des familles, M. Kitavi, a exhorté les hommes à rejoindre la famille spiritaine en disant : "Quand les hommes se joindront, puisqu'ils sont les chefs de leurs familles, la société sera merveilleuse".

Caroline Muthiani Mutheu, membre de l'apostolat, a déclaré que sa motivation pour rejoindre le groupe qu'elle a décrit comme "une charité avant tout", était de "gagner des âmes au Christ par mes actions et mes paroles".

"Être membre de l'Association est un service à Dieu, à l’église et à la Communauté", a-t-elle déclaré et ajouté, "Je cherche comment je peux aider les autres en donnant dans la charité parce que j'ai beaucoup de choses à offrir".

L'adhésion aux Associés Laïcs des Spiritains est ouverte à tous les catholiques au-delà des paroisses gérées par les Spiritains. Un aspirant doit être âgé d'au moins 18 ans et ne doit pas non plus être membre d'autres congrégations religieuses.