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Le pape François qualifie de serviteur dévoué l'évêque kenyan qui célèbre son jubilé épiscopal

L'évêque émérite Mgr Philip Sulumeti du diocèse de Kakamega au Kenya. Crédit : ACI Afrique L'évêque émérite Mgr Philip Sulumeti du diocèse de Kakamega au Kenya. Crédit : ACI Afrique

Le Pape François a reconnu avec appréciation le ministère épiscopal de cinq décennies d'un évêque catholique kenyan, le saluant comme un serviteur diligent et zélé qui a prêché "la vérité évangélique au peuple".

Dans un message, que le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, Mgr Hubertus van Megen, a lu lors de la célébration du jubilé d'or épiscopal de Mgr Philip Sulumeti, samedi 29 octobre, le Saint-Père affirme que le ministère "infatigable et sage" de l'évêque a mérité "l'amour fraternel et la gratitude" du pape.

"À l'occasion du jubilé d'or de votre ordination épiscopale, nous vous félicitons pour un service de longue durée que vous avez accompli avec diligence, méritant notre amour fraternel et notre gratitude", déclare le pape François dans son message adressé à Mgr Sulumeti.

Dans son message, le Saint-Père reconnaît les efforts que l'évêque kényan de 85 ans, qui a pris sa retraite en décembre 2014, a fait dans son ministère d'évangélisation, décrit comme "l'effort zélé de l'évêque catholique pour étudier et prêcher la vérité évangélique au peuple."

"De même, nous vous félicitons pour avoir été infatigable et sage dans le ministère pour le bien du Christ et de l'Église", dit le pape dans son message que son représentant au Kenya a lu lors de la célébration qui s'est tenue au stade Bukhungu du comté de Kakamega au Kenya.

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Le pape François remercie l'évêque kenyan, qui a commencé son ministère épiscopal en août 1972 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse de Kisumu, dans l'ouest du Kenya, pour "avoir cheminé avec le peuple de Dieu par la parole et l'exemple, en approfondissant le mystère de la rédemption en tant que fidèle annonciateur de l'Évangile".

"Tout en vous souhaitant toutes les bénédictions, nous vous bénissons, vous et vos proches, et vous demandons de prier pour notre ministère pontifical", déclare le pape François dans son message daté du 2 août, à l'occasion du jubilé d'or de la consécration épiscopale de Mgr Sulumeti.

Né le 15 août 1937, Mgr Sulumeti a été ordonné prêtre pour le diocèse de Kisumu le 6 janvier 1966.

Il a été nommé évêque auxiliaire de Kisumu et s'est vu attribuer le siège titulaire d'Urci en mai 1972. Il a été ordonné évêque de Kisumu en août de la même année.

En décembre 1976, Mgr Sulumeti a été nommé premier Ordinaire du lieu du diocèse de Kakamega, où il a servi jusqu'à ce que le pape François accepte sa retraite en décembre 2014, et nomme Mgr Joseph Obanyi Sagwe comme son successeur.

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Dans un message séparé à l'occasion du jubilé épiscopal de Mgr Sulumeti, un pro-préfet du Dicastère pour l'évangélisation reconnaît la générosité de l'évêque kenyan dans le ministère de l'évangélisation.

Dans son message, le cardinal Luis Antonio Tagle déclare que Mgr Sulumeti a servi l'Église "généreusement en tant qu'évêque, en utilisant tous les talents que Dieu vous a donnés pour mener à bien le travail d'évangélisation et de soin pastoral dans le diocèse qui vous a été confié".

La contribution de Mgr Sulumeti à la croissance de l'Église locale a été "immense et votre présence et vos prières continuent sans aucun doute à être une source de nombreuses bénédictions pour l'Église et sa mission", déclare le cardinal Tagle dans son message daté du 8 août.

Le cardinal d'origine philippine exprime sa gratitude à l'évêque kenyan à la retraite en déclarant : "Nous vous remercions très sincèrement et vous rendons un hommage bien mérité pour votre zèle apostolique et votre dévouement total à la cause de l'évangélisation".

"En envoyant ces salutations, nous les accompagnons de nos vœux de prière pour vous en ce jour", déclare le cardinal basé au Vatican dans son message à l'occasion du jubilé d'or de la consécration épiscopale de Mgr Sulumeti.

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Le cardinal Tagle implore : "Que le Seigneur et notre Sainte Mère, Reine de l'évangélisation, continuent à vous protéger dans les années à venir."

L'évêque pionnier du diocèse de Kakamega a été salué comme un berger accompli qui a jeté les bases de la foi dans l'ouest du Kenya.

" Mgr Sulumeti a joué un rôle énorme dans la vie pastorale de l'Église. Quand vous regardez Kakamega et la métropole de Kisumu en général, vous voyez la vibration de la foi ", a déclaré Mgr Obanyi qui a succédé à l'évêque en mars 2015 dans un enregistrement vidéo publié et diffusé le 24 octobre par Capuchin TV au Kenya.

Le natif du diocèse de Kisii au Kenya a ajouté en référence au Kenya occidental : "L'enracinement, cette fondation de la foi qui a été posée là-bas a été forte, grâce à des bergers et des pasteurs zélés comme Mgr Sulumeti."