Un évêque catholique kenyan qui fête son jubilé d'or épiscopal salué comme un "géant de la foi"

Dans le livre du Lévitique, a dit Mgr Muhatia, on a dit aux Israélites "premièrement, de remercier Dieu et de comprendre que c'est Dieu qui leur donne tout le bien et qu'ils sont sous la protection de l'amour de Dieu le Père".

"Deuxièmement, il a été dit aux Israélites de libérer tous les esclaves", a déclaré l'archevêque kényan et a ajouté : "L'année jubilaire était le moment d'annoncer la liberté et la justice à la société ; les prisonniers et les esclaves devaient être libérés."

Troisièmement, il a indiqué que le livre du Lévitique donnait pour instruction aux Israélites de restituer les biens, y compris les terres, aux propriétaires d'origine qui les auraient abandonnés au milieu de difficultés dans leur vie respective.

"L'année jubilaire était un moment pour annoncer la liberté et la justice pour la société, la liberté et la justice économique afin qu'il n'y ait personne dans la société qui vive dans la pauvreté", a-t-il expliqué.

Au cours de ses cinq décennies de ministère épiscopal, Mgr Sulumeti "a complètement rempli ce qui était nécessaire pour les enfants d'Israël lorsqu'ils ont célébré l'année jubilaire", a déclaré l'archevêque Muhatia.

L'évêque émérite "a suivi les traces de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est entré dans la synagogue et a lu le livre du prophète Isaïe sur la libération des gens, sur le retour des aveugles à la vue, des boiteux à la marche et au saut, des sourds à l'ouïe", a déclaré Mgr Muhatia au cours de la sainte messe présidée par le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, Mgr Hubertus Maria van Megen.

"Aujourd'hui, nous célébrons un homme qui a marché de Nyanza jusqu'à la fin de l'Ouest en prêchant l'Évangile, en enseignant aux gens à accomplir la première instruction de ce qui doit être fait en cette année jubilaire, à savoir reconnaître la présence de Dieu dans la vie d'un être humain et c'est Lui qui permet aux êtres humains de se réjouir de tout bien, qui nous est donné par la grâce de Dieu", a déclaré le natif du diocèse de Kakamega.

Mgr Sulumeti a notamment rempli les directives du Jubilé en prêchant la Parole de Dieu et en facilitant la construction de lieux de culte, a déclaré l'archevêque de Kisumu à propos de cet homme de 85 ans dont le Saint-Père a accepté la retraite en décembre 2014.

Il a également rempli les directives en conduisant des hommes "au sacerdoce, des femmes et des hommes à la vie religieuse, d'autres au sacrement du mariage. Il a rapproché les gens de Dieu. Il nous a rappelé que le monde n'a pas de vie sans Dieu", a déclaré l'archevêque catholique de 54 ans qui est à la tête de l'archidiocèse de Kisumu depuis février 2022.

Mgr Sulumeti a rempli le deuxième aspect de l'année jubilaire, qui exige que les gens retrouvent la justice économique et sociale et l'égalité dans la société "en construisant des établissements d'enseignement, des installations sanitaires et des équipements sociaux", a déclaré Mgr Muhatia, ajoutant que Mgr Sulumeti savait que l'éducation libère les garçons et les filles de toute forme d'esclavage.

"Lorsque quelqu'un vous éduque, il vous libère des chaînes de l'esclavage ; il vous ouvre les yeux", a-t-il déclaré, avant d'ajouter que Mgr Sulumeti a construit des établissements de santé dans le diocèse de Kakamega "pour poursuivre l'œuvre de guérison du Christ".

"Il s'est occupé du bien-être spirituel et physique de la population en construisant des écoles et en conduisant des hommes à la prêtrise. Les prêtres doivent s'occuper du bien-être spirituel tandis que les hôpitaux doivent s'occuper de la personne physique", a déclaré Mgr Muhatia.

"L'Église a vraiment été un géant à travers ce géant", a déclaré l'archevêque kenyan à propos de l'évêque qui l'a ordonné à la prêtrise en octobre 1994.

L'archevêque a appelé le peuple de Dieu à imiter Mgr Sulumeti dans le service du Seigneur et à être des géants dans la réalisation de la mission du Christ.

Avant d'être nommé Ordinaire du lieu de Kakamega en février 1978, Mgr Sulumeti avait d'abord été évêque auxiliaire de Kisumu sous la direction de Mgr Joannes de Reeper, membre de la Société missionnaire de Saint-Joseph de Mill Hill (MHM), auquel il avait succédé en décembre 1976.

Dans le diocèse de Kakamega, Mgr Sulumeti a été succédé par Mgr Joseph Obanyi Sagwe dont la consécration épiscopale a eu lieu en mars 2015.

Dans une interview accordée à ACI Afrique après la célébration eucharistique, Mgr Obanyi a qualifié la célébration du jubilé d'or épiscopal de son prédécesseur d'"histoire rare".

"En tant que son successeur, célébrer, être là pour assister à la célébration des cinquante ans, c'est de l'histoire ancienne. Cela me dit que la foi est concrète, c'est ce que nous vivons", a déclaré Mgr Obanyi en marge de l'événement du 29 octobre.

Il a ajouté : " Mgr Sulumeti a fait un excellent travail. C'était une forte personnalité qui inculquait la discipline, mais avec beaucoup d'amour. C'est un homme qui a la foi ; c'est un homme de prière. Il a vraiment laissé une marque et construit un héritage dans l'Église du Kenya."

Pendant ce temps, dans son discours lors de la célébration du 29 octobre, le représentant du Saint-Père au Kenya a décrit l'évêque Sulumeti comme "une histoire vivante de l'institution de ce qu'est l'Église au Kenya."

"Il y a tellement d'histoire dans cet homme. Tant de connaissances, non seulement sur l'Église mais aussi sur le Kenya d'autrefois que nous ne pouvons plus imaginer aujourd'hui", a déclaré Mgr Megen.

Le diplomate du Vatican a ajouté : "Mgr Sulumeti a toujours essayé d'appliquer la loi ; il a toujours essayé d'être objectif, non pas par rapport à sa propre opinion mais par rapport à ce que l'Eglise enseigne et ce que l'Eglise désire. C'était le premier objectif de l'évêque Sulumeti".

Il a ajouté que le service diligent deMgr Sulumeti au peuple de Dieu au Kenya peut être témoigné dans la façon dont il agit avec son successeur.

Le nonce apostolique au Kenya a expliqué : "L'évêque Sulumeti respecte le nouvel évêque et il n'a jamais interféré avec son travail et cela ne peut être que si vous êtes très conscient de votre service à l'Église et au pays."

"Évêque Sulumeti, merci pour ce grand témoignage pour nous tous", a déclaré Mgr Megen.