"En raison d'une légère indisposition", le pape François "a préféré rester dans les chambres proches de Santa Marta", selon Matteo Bruni, le directeur du bureau de presse du Saint-Siège.
Le pape a été vu en train de tousser et de se moucher lors de son audience générale et de la messe du mercredi des Cendres le 26 février.
Il a continué du 27 au 29 février à offrir ses messes matinales dans la chapelle de Santa Marta et à rencontrer les gens individuellement ou en petits groupes, mais a choisi d'annuler les audiences prévues avec les prêtres de Rome, les participants à une conférence sur l'intelligence artificielle parrainée par le Vatican et les Légionnaires du Christ.
Le dimanche 1er mars, le pape a dirigé l'Angélus hebdomadaire depuis une fenêtre du palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre. Pendant le discours et la prière, il s'est arrêté quelques fois pour tousser.
À la fin de la prière, il a annoncé qu'il ne participerait pas à la retraite de carême du 1er au 6 mars, à laquelle il a assisté chaque année avec des membres de la Curie romaine.
"Malheureusement, un rhume m'oblige à ne pas y participer cette année : Je suivrai les méditations à partir d'ici", a-t-il dit aux pèlerins.
Depuis 2014, les exercices spirituels de cinq jours ont lieu dans un centre de retraite dans la ville d'Ariccia, au sud-est de Rome. Ils se tenaient auparavant au Vatican.
Aucun rendez-vous n'étant prévu cette semaine en raison de la retraite, le pape François aura plus de temps pour se reposer.
Le pape François, qui a 83 ans, est généralement en bonne santé, bien qu'il souffre de sciatique et ait subi une opération des yeux pour une cataracte l'année dernière. Quand il était jeune, il s'est fait enlever une partie d'un poumon à cause d'une infection.
Le Vatican a mis en place des mesures sanitaires spéciales en réponse à l'épidémie de coronavirus en Italie. Des distributeurs de désinfectant pour les mains ont été installés dans les bureaux de la Cité du Vatican, et une infirmière et un médecin sont de garde dans une clinique du Vatican pour apporter une aide immédiate, a déclaré M. Bruni à Vatican News.
