Engagez votre histoire, "gardez vos racines intactes" : Le pape François aux étudiants catholiques africains

L'initiative du Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN), qui s'est tenue en la solennité de la Toussaint, a réuni des étudiants de 34 universités, originaires de neuf pays africains. Il s'agit de la République démocratique du Congo (RDC), du Congo Brazzaville, du Kenya, de l'Ouganda, du Zimbabwe, de la Zambie, du Nigeria, du Cameroun et de la Côte d'Ivoire.

Neuf étudiants ont été sélectionnés pour partager les expériences des jeunes du continent lors de la conversation virtuelle avec le Saint-Père. Les conversations synodales avaient pour but d'inspirer les jeunes à s'engager pleinement dans la "vie de l'Église et de la société".

Les étudiants ont abordé divers sujets tels que la foi et la spiritualité, la philosophie africaine de l'Ubuntu, qui souligne que "je suis parce que nous sommes", ainsi que l'aspect de la solidarité humaine.

L'interaction s'est articulée autour des trois étapes du synode sur la synodalité : écoute, discernement et action, avec un enracinement dans l'Esprit Saint.

Exprimant son enthousiasme dans son discours de clôture de l'interaction virtuelle du 1er novembre, le pape François a déclaré : "Je suis très heureux d'avoir eu cette rencontre avec vous. J'ai été impressionné par toutes vos remarques".

Il a ajouté : " Cette rencontre a pour but de construire des ponts qui peuvent nous unir et nous permettre de nous écouter les uns les autres. Écouter est difficile. Parler n'est pas difficile, mais écouter est certainement difficile."

Le Saint-Père a souligné la nécessité pour la jeunesse africaine de s'unir dans l'esprit de l'Ubuntu, en disant : "Vous êtes l'arbre... Vous êtes les racines. Par conséquent, plus vous êtes forts, plus vos racines sont fortes. Mais nous ne voulons pas que vos racines soient individuelles ; nous voulons que vous soyez unis afin que vos racines se transforment en un arbre, qui à son tour peut porter des fruits."

Il a regretté que pendant des années, l'Afrique ait été exploitée et privée de la possibilité de se développer, et a mis au défi les jeunes du continent d'accepter leur passé tout en cherchant à faire grandir leur continent.

"Nous sommes tous nés comme quelque chose de petit, mais ensuite, bien sûr, nous pouvons devenir matures si nous acceptons le fardeau de l'histoire ; la partie bonne et mauvaise de l'histoire ; la partie joyeuse et la partie difficile de l'histoire", a déclaré le pape François.

Il a poursuivi : "Vous connaissez tous la partie difficile de votre histoire. Vous connaissez tous l'exploitation, l'esclavage. Vous savez ce que signifie exploiter l'Afrique, sans lui permettre de se développer. Vous faites tous partie de cette histoire très dure et vous devez simplement apprendre à l'accepter."

"Permettez-moi d'exprimer mon appréciation de votre culture et de votre histoire. Le terme que je pourrais utiliser pour comprendre cela est peut-être Ubuntu, qui appartient à votre culture, une rencontre qui peut nous faire avancer", a déclaré le Saint-Père.

Il a ajouté : "Le terme Ubuntu devrait vous rappeler que vous, Africains, êtes vos propres maîtres. Vous êtes vos propres missionnaires. Allez de l'avant !"

"L'Afrique n'est pas faite pour être exploitée. L'Afrique n'est pas destinée à être considérée comme une sous-culture ; elle a sa propre richesse, pas seulement ses nombreuses ressources naturelles, pas seulement ses nombreuses beautés ; elle a ses êtres humains et vous, jeunes Africains, devez apprécier la richesse que vous êtes", a déclaré le Saint-Père.

Le Pape François a également encouragé les jeunes d'Afrique à réconcilier leur passé, le présent, avec l'espoir d'un avenir meilleur, en disant : "Vivez dans le présent, avec une prise ferme sur la réalité, et essayez de ne pas être aliénés. Gardez une vue ferme sur le présent réel".

Il a ajouté : "N'arrêtez pas de rêver, car lorsque les jeunes arrêtent de rêver, c'est le monde qui s'arrête. Vous êtes nés pour rêver. Vous êtes nés pour être des prophètes de l'avenir et, par conséquent, je vous invite à vous tourner vers votre passé, vers vos racines, vers votre histoire personnelle. Luttez dans le présent en gardant toujours en vue l'avenir."

"Je vous demande de prier pour moi et que la Vierge Marie prenne soin de vous", a déclaré le Saint-Père lors de l'événement de dialogue virtuel du 1er novembre organisé par le PACTPAN.