Le Conseil musulman des anciens est un groupe international fondé aux Émirats arabes unis en 2014 pour travailler ensemble à la promotion de la paix, des principes de tolérance, s'attaquer aux sources de conflit au sein des communautés musulmanes et "rassembler la nation islamique", selon son site internet.
Parmi les membres du conseil figurent le cheikh nigérian Ibrahim Ibn Saleh al-Hussaini, le prince jordanien Ghazi bin Mohammed bin Talal, le grand mufti d'Azerbaïdjan cheikh Allahshükür Hummat Pashazade et Abdallah bin Bayyah, un érudit islamique influent qui enseigne en Arabie saoudite.
Le pape François a déclaré au conseil : "Nous qui descendons d'Abraham, le père des peuples dans la foi, nous ne pouvons pas nous préoccuper uniquement de ceux qui sont "les nôtres" mais, alors que nous sommes de plus en plus unis, nous devons parler à toute la communauté humaine, à tous ceux qui habitent sur cette terre."
Avant la rencontre à la mosquée, le pape François s'est entretenu en privé avec le cheikh Ahmed al-Tayeb, un éminent religieux sunnite et le grand imam d'Al-Azhar au Caire.
Le pape François et al-Tayeb ont signé conjointement un document sur la fraternité humaine à Abu Dhabi en 2019, lors du premier voyage du pape dans la péninsule arabique. Les deux hommes se sont rencontrés à plusieurs reprises depuis, notamment lors du dernier voyage du pape François au Kazakhstan.
Lors de la rencontre, le pape François a offert au grand imam une sculpture d'un olivier, signifiant la paix. Il a félicité M. Al-Tayeb pour le "courage" dont il a fait preuve en parlant du dialogue entre musulmans lors du sommet interconfessionnel de Bahreïn.
Al-Tayeb et François ont tous deux lancé des appels à la paix en Ukraine dans leurs discours vendredi matin à la conférence de Bahreïn sur le dialogue Est-Ouest, en présence d'autres chefs religieux, dont le patriarche œcuménique orthodoxe de Constantinople Bartholomée Ier.
Le pape François a lancé un "appel sincère à la fin de la guerre en Ukraine et à l'ouverture de sérieuses négociations de paix". Le pape a appelé "les grandes religions" à être "une conscience de paix pour notre monde."
Al-Tayeb a déclaré dans ses remarques préparées : "J'appelle également à la fin de la guerre russo-ukrainienne pour épargner la vie d'innocents qui n'ont rien à voir avec cette violente tragédie. J'appelle à hisser le drapeau de la paix, et non de la victoire, et à s'asseoir pour dialoguer et négocier."
