Le responsable des programmes de Caritas Freetown-JPC s'est adressé à ACI Afrique en marge d'un atelier de trois jours qui a été organisé par AGIAMONDO, une agence de développement allemande qui travaille avec des organisations partenaires pour promouvoir les initiatives de paix dans les régions en conflit.
La réunion a rassemblé des travailleurs du Service civil pour la paix (CPS) que l'AGIAMONDO a stratégiquement placés dans des organisations de la société civile (OSC) qui mènent déjà des initiatives de paix à la base dans diverses régions du pays.
Des représentants de diverses organisations avec lesquelles l'entité allemande de développement a établi un partenariat ont également assisté à la réunion des partenaires de l'AGIAMONDO-CPS. Il s'agit de Justice for Peace and Human Rights Commission (JPHRV), Advocacy Aid (ADVOCAID), Center for Democracy and Human Rights (CDHR), Women Against Violence and Exploitation in Society (WAVES), Green Scenery Sierra Leone (GSSL), et l'Université de Makeni (UNIMAK).
Les participants à la réunion ont partagé leur travail dans divers types de plaidoyer, la promotion de l'accès à la justice en particulier parmi les groupes vulnérables, ainsi que ce qu'ils font pour préparer les citoyens à une élection pacifique.
Les personnes qui se sont adressées à ACI Afrique ont exprimé leur inquiétude quant à la tension qui s'installe déjà dans le pays qui "a une histoire de violence" et une tendance à glisser vers des troubles qui sont principalement perpétués par les jeunes et la police, ainsi que par les politiciens qui utilisent les criminels pour intimider leurs opposants.
Soulignant certaines des zones considérées comme des points chauds en Sierra Leone, Eliza a noté que Waterloo, une ville de la région occidentale du pays, est généralement l'un des endroits les plus touchés lorsque la violence éclate.
Située dans un environnement périurbain, Waterloo est connue pour être le foyer d'anciens combattants et de soldats qui ont participé à la pire guerre civile du pays, qui s'est terminée en 2002 après 11 ans d'immense dévastation. Certains d'entre eux, selon le responsable de Caritas Freetown, sont généralement utilisés pour perpétrer des actes d'intimidation contre les opposants politiques en période d'élections.
D'autres zones sensibles sont les bidonvilles qui entourent Freetown, la capitale de la Sierra Leone. Ici, les jeunes sans emploi et consommateurs de drogues sont également utilisés par les politiciens pour semer le chaos.
Eliza a déclaré à ACI Afrique que la branche justice et paix de Caritas Freetown a toujours privilégié le dialogue dans les diverses initiatives d'atténuation de la paix dans les zones desservies par l'Eglise catholique à Freetown.
"Tout d'abord, nous cherchons à comprendre les déclencheurs de la violence et les parties impliquées. Nous répondons aux défis économiques des gens et fournissons un soutien psychosocial et des conseils", dit-elle, ajoutant : "Nos initiatives ont beaucoup impliqué la police et les jeunes, car nous savons que ces deux groupes sont les principaux acteurs de la plupart des activités violentes autour de Freetown."
