Caritas Freetown se prépare aux élections en Sierra Leone dans le cadre d'une initiative pour les travailleurs de la paix

La réunion a rassemblé les travailleurs du Service civil pour la paix (CPS) que l'AGIAMONDO a stratégiquement placés dans les organisations de la société civile (OSC) qui mènent déjà des initiatives de paix dans différentes parties du pays.

Des représentants de diverses organisations avec lesquelles l'entité allemande de développement a établi un partenariat ont également assisté à la réunion des partenaires de l'AGIAMONDO-CPS. Il s'agit de Justice for Peace and Human Rights Commission (JPHRV), Advocacy Aid (ADVOCAID), Center for Democracy and Human Rights (CDHR), Women Against Violence and Exploitation in Society (WAVES), Green Scenery Sierra Leone (GSSL), et l'Université de Makeni (UNIMAK).

Les participants à la réunion ont partagé leur travail dans divers domaines, notamment le plaidoyer, la promotion de l'accès à la justice, en particulier parmi les groupes vulnérables, et la protection de l'environnement. L'accent a toutefois été mis sur ce qu'ils faisaient pour préparer les citoyens à une élection pacifique.

Les personnes qui se sont exprimées auprès d'ACI Afrique se sont inquiétées des tensions qui s'accumulent déjà dans le pays qui "a une histoire de violence" et une tendance à glisser vers l'agitation qui est principalement perpétuée par les jeunes et la police, ainsi que par les politiciens qui utilisent les criminels pour intimider leurs opposants.

Eliza a noté que les jeunes se déchaînent surtout immédiatement après l'annonce des "processus électoraux".

"Dans nos études, nous avons réalisé que les jeunes sont toujours stables avant les élections, vaquant paisiblement à leurs activités quotidiennes, mais une fois que l'annonce des processus électoraux tels que l'enregistrement et la vérification des électeurs est faite, les aspirants politiques deviennent activés. Les jeunes suivent le mouvement en s'identifiant à leurs candidats politiques préférés", a-t-elle déclaré.

Ici, l'atmosphère avant les élections ressemble à une situation de "maintenant ou jamais, faire ou mourir", car le parti qui sort vainqueur des élections emporte tout. Il y a généralement un remaniement total de l'administration et le parti gagnant prend tous les postes du gouvernement et licencie l'ancien personnel. De cette façon, personne ne souhaite perdre les élections et les titulaires font tout pour rester au pouvoir de peur de perdre leur emploi", a raconté la responsable de Caritas Freetown.

Elle s'est dite préoccupée par le fait que les Sierra-Léonais étaient déprimés en raison des défis posés par un mauvais leadership, et a prévenu que toute provocation entraînerait probablement le chaos.

"D'après la façon dont les gens réagissent violemment à la moindre provocation, on peut dire que les niveaux de dépression et de traumatisme sont élevés et que les gens attendent toujours la moindre aggravation pour devenir violents. Ce n'est pas une bonne chose pour un pays qui se dirige vers des élections", a-t-elle déclaré.

S'adressant à ACI Afrique en marge de la réunion, Laura Miatta Lahai, responsable de projet de WAVES, a prévenu que les petites poches de violence, notamment à Freetown, étaient "une recette potentielle pour le chaos et la violence" avant, pendant et après les élections.

Mme Laura, qui travaille avec des femmes et des filles vulnérables, a déclaré que c'est ce groupe qui souffre le plus de la violence, et a souligné la nécessité d'organiser des élections pacifiques dans le pays l'année prochaine.

"L'anarchie que nous avons rencontrée le 10 août est une recette potentielle pour le chaos et la violence lors des élections", ont déclaré les responsables du projet WAVES à ACI Afrique, soulignant la violence au cours de laquelle six policiers ont été tués lorsque des jeunes se sont déchaînés. En outre, 21 civils ont été tués dans les combats qui ont suivi.

"Il y a eu un couvre-feu angoissant, les jeunes ayant pris le contrôle des rues. De nombreuses vies ont été perdues", a déclaré Mme Laura, avant d'ajouter : "Les femmes et les filles font partie des groupes qui souffrent le plus dans les situations de violence liées aux élections. Elles sont violées et celles qui tentent de briguer des postes politiques sont intimidées pendant les campagnes et forcées d'abandonner la course."

Dans une interview avec ACI Afrique, Maximilian Vogt, coordinateur CPS de l'AGIAMONDO en Sierra Leone a également averti que la sécurité du pays a toujours été fragile, soulignant la nécessité de rappeler constamment aux gens de maintenir la paix.

"La paix en Sierra Leone a été fragile depuis la fin de la guerre civile. C'est un pays pacifique avec une histoire de violence et la population lutte contre les effets de la mauvaise gouvernance et les défis sociaux et économiques", a déclaré Maximilien.

Il a ajouté : "À l'approche de chaque période électorale, on craint la violence car il y a toujours des pouvoirs politiques qui cherchent à déstabiliser la nation à ces moments-là. Cette période est également caractérisée par une augmentation des discours de haine et de toutes sortes de provocations."

L'officiel de l'AGIAMONDO a déclaré à ACI Afrique que l'organisation soutient les initiatives de paix à travers différents pays grâce à son projet de consolidation de la paix.

"Nous soutenons les activités qui favorisent une paix positive et durable. Pour nous, la paix n'est pas seulement l'absence de violence, c'est l'accès à la justice, l'accès à une vie digne pour tous, la démocratie et le fait de donner des espaces pour que chacun puisse être entendu", a déclaré Maximillian.

L'approche du projet, a-t-il dit, est de soutenir les OSC locales par le placement de travailleurs CPS, "ceux que nous recrutons et que nous habilitons nous-mêmes à travailler au sein des différentes organisations."

"Toutes les personnes que nous recrutons sont des experts internationaux dans leur domaine de travail, qu'il s'agisse de plaidoyer, des problèmes des jeunes, etc. Notre rôle se limite au placement à long terme de travailleurs pour la paix au sein d'organisations existantes dans nos pays cibles. Nous travaillons ensuite dans ces organisations pendant une période de six ans", a déclaré le fonctionnaire.

L'initiative de consolidation de la paix de l'AGIAMONDO a pris racine en Sierra Leone depuis 2003, immédiatement après la fin de la guerre civile, a déclaré Maximilian, ajoutant : "Nous avons travaillé avec de nombreuses organisations sur des projets de six ans depuis lors. Mais notre approche est restée la même."

"Comme nous n'avons pas de vision claire des initiatives de paix, nos activités proviennent des organisations avec lesquelles nous sommes partenaires dans notre approche de placement de personnel. Nos CPS soutiennent les initiatives de paix de ces organisations. Dans des réunions comme celle-ci, nous discutons de la meilleure façon de soutenir ces initiatives par le biais du renforcement des capacités", a-t-il expliqué.

Il a déclaré que lors de l'atelier qui a débuté le mercredi 2 novembre, les participants devaient partager leurs initiatives de paix, apprendre les uns des autres et planifier davantage pour la période avant, pendant et après les élections de 2023 en Sierra Leone.

"Nous avons également invité nos partenaires de développement, notamment la Commission indépendante pour la paix et la cohésion nationale du pays, la délégation de l'Union européenne, le Secours catholique et le Fonds des Nations unies pour la consolidation de la paix. Ils auront tous une conversation sur le rôle des OSC dans les prochaines élections en Sierra Leone", a déclaré le responsable de l'AGIAMONDO à ACI Afrique.