Une religieuse catholique d'origine italienne béatifiée au Kenya saluée comme un "modèle de missionnaire de la charité

Le miracle se serait produit à Gatung'a, dans le comté de Tharaka-Nithi, couvert par le diocèse catholique de Meru, au Kenya, où "une femme assistée par des sœurs infirmières a donné naissance à un garçon dont le cœur ne battait pas", a rapporté le Standard au Kenya le 15 juin.

Le rapport du journal kényan indique en outre que "l'enfant est né le 14 avril 2013, dans une Land Rover sur le chemin du village de Gatunga à Matiri à Meru."

"Trente minutes plus tard, et après la prière sincère d'une Sœur Katherine adressée à Sœur Carola, le nouveau-né nommé Msafiri Hilary Kiama a commencé à respirer et continue aujourd'hui, après neuf ans, à vivre en paix", rapporte The Standard.

Dans une déclaration obtenue par ACI Afrique, la Supérieure générale des Sœurs du Cottolengo, Mère Elda Pezzuto, a déclaré que la Congrégation avait appris avec une grande joie la nouvelle de la béatification de leur membre, ajoutant que la célébration aurait lieu à la veille du Jubilé d'or de la présence du Cottolengo au Kenya.

"Les Supérieures de la Famille Cottolengo, au nom de la Petite Maison répandue dans le monde entier, et en particulier sur le sol africain, expriment leur gratitude au Saint-Père pour avoir accordé de célébrer la béatification de Sœur Maria Carola sur la terre qu'elle a tant aimée", a ajouté Mère Pezzuto dans la déclaration datée du 11 mars.

Dans la même déclaration, le Père Général de la Petite Maison de la Divine Providence, fondée par Saint Joseph Benoît Cottolengo, a qualifié l'octroi de la béatification par le Saint Père de "grâce extraordinaire".

"C'est une grâce extraordinaire que la Divine Providence accorde à toute la famille Cottolengo présente en Afrique et dans le monde, comme un appel renouvelé au chemin de la sainteté", a déclaré le père Carmine Arice, père général de l'entité catholique qui comprend des membres du clergé, des religieux et religieuses, et des laïcs, et qui a pour mission de prendre soin de nombreux pauvres, malades et nécessiteux qui ont été accueillis.

Dans son homélie lors de la cérémonie de béatification du 5 novembre dans le diocèse de Meru, au Kenya, le cardinal Kambanda a déclaré que la bienheureuse Carola avait "dépensé sa vie missionnaire pour que le royaume de Dieu vienne ici et que le nom de Dieu soit loué dans ce pays. La joie de la foi est le fruit de ce travail missionnaire accompli sur cette terre."

"Elle avait une confiance absolue dans l'attention aimante de Dieu et est venue sur cette terre pour en être le témoin afin que nous puissions aussi acquérir la même foi et la même confiance qui nous libère de toute crainte et nous appelle à la fidélité à Dieu", a-t-il déclaré au cours de la cérémonie qui a été honorée par des dignitaires, dont le représentant du Saint-Père au Kenya, l'archevêque Hubertus van Megen, l'évêque Salesius Mugambi du diocèse de Meru, et l'ambassadeur d'Italie au Kenya, Roberto Natali, entre autres.

Le cardinal, qui a commencé son ministère épiscopal en juillet 2013 comme évêque du diocèse de Kibungo au Rwanda, a appelé les chrétiens à voir dans la bienheureuse Carola un exemple de zèle missionnaire digne d'être imité.

"Sœur Carola nous a donné un exemple à suivre de notre vivant ; aujourd'hui, c'est à notre tour de poursuivre cette vie missionnaire dans notre monde d'aujourd'hui, qui en a le plus besoin", a déclaré l'archevêque de Kigali, ajoutant : "Elle a passé sa vie sur cette terre en faisant grand honneur à Dieu et à l'Église."

La famille est l'une des institutions où l'exemple de la bienheureuse Carola peut être appliqué, a-t-il dit, soulignant la nécessité de libérer les familles de ce qu'il a appelé le "faux amour".

L'amour faux, a déclaré le chef de l'Église catholique qui est le tout premier cardinal rwandais, nommé cardinal en octobre 2020, "est la cause profonde des problèmes dans nos familles aujourd'hui en raison des grandes faveurs que les conjoints attendent les uns des autres."

Il a plaidé pour l'amour véritable dans les familles en suivant le témoignage désintéressé de la bienheureuse Carola.

Le véritable amour de l'évangile, lorsqu'il est appliqué au sein de la famille, devrait être basé sur "le bien que je vais faire pour mon mari, ma femme, mes parents, mes enfants, mes frères et sœurs dans la communauté", a déclaré le cardinal Kambanda, ajoutant : "C'est le témoignage que nous donne la bienheureuse Maria Carola."

Le cardinal, qui aura 64 ans le 10 novembre, a poursuivi en évoquant les sacrifices consentis par les premiers missionnaires en Afrique : "Beaucoup d'entre eux sont tombés malades en chemin et d'autres sont morts jeunes au cours de ce voyage."

La cérémonie de béatification du 5 novembre est la deuxième célébration de ce type sur le sol kényan, après celle de Sœur Irène Stefani (Nyaatha) en mai 2015.

Née Aurelia Mercede Stafani en août 1891, cette membre des Sœurs missionnaires de la Consolata, née en Italie, a été envoyée au Kenya après avoir prononcé ses premiers vœux en janvier 1914 ; elle est arrivée dans la nation est-africaine en janvier 1915.

Elle a servi dans les hôpitaux militaires du Kenya et de Tanzanie pendant la Première Guerre mondiale (1915-1918), où un médecin colonel l'a surnommée "ange de la charité". Elle est morte au Kenya en octobre 1930 après avoir contracté une maladie d'un patient dont elle s'occupait. Elle avait 39 ans.

Le pape François a délégué le cardinal Polycarp Pengo, alors archevêque de Dar-es-Salaam en Tanzanie, pour présider la béatification de Sr Nyaatha le 23 mai 2015 à Nyeri.

Le miracle qui a ouvert la voie à la béatification de Sr. Nyaatha s'est produit dans la nation d'Afrique australe du Mozambique où, dans la paroisse de Nipepe, diocèse de Lichinga, 270 personnes se cachant de la guerre civile de 1989 ont invoqué son nom pour obtenir de l'eau potable, qui a miraculeusement coulé et s'est multipliée dans les fonts baptismaux.

Son parcours de sainteté s'est déroulé jusqu'à présent sous trois règnes papaux successifs : Le pape Jean-Paul II a officiellement ouvert sa cause de sainteté en la déclarant "Servante de Dieu" ; le pape émérite Benoît XVI a déclaré qu'elle avait mené une vie de vertus héroïques et l'a déclarée "Vénérable".

Le pape François a approuvé un décret reconnaissant le miracle du Mozambique, déclarant ainsi Sœur Irène Stefani "Bienheureuse".