Le pape François demande aux catholiques de la péninsule arabique d'être audacieux dans l'annonce de l'Évangile

Le service de prière de dimanche, qui s'est conclu par la prière mariale connue sous le nom d'Angelus, a été suivi par environ 600 catholiques engagés dans le ministère dans les pays arabes de Bahreïn, d'Arabie saoudite, du Koweït et du Qatar. Dans son discours, le pape a noté qu'il y avait également un contingent du Liban.

Dans son discours de bienvenue, l'administrateur apostolique de l'Arabie du Nord, Mgr Paul Hinder, OFM Cap, a déclaré que les personnes présentes reflétaient "la diversité culturelle et ethnique de l'Église migrante dans cette partie du monde".

"Beaucoup d'entre eux luttent quotidiennement mais le font avec une foi profonde, confiants que nous sommes tous dans les mains de notre Père céleste", a déclaré l'évêque, notant que le vicariat apostolique d'Arabie du Nord compte 60 prêtres et une population estimée à 2 millions de catholiques.

Il a ajouté qu'environ 1 300 catéchistes laïcs enseignent à plus de 16 000 enfants.

"Tous travaillent bénévolement, parfois dans des conditions très difficiles en raison des restrictions imposées dans certains pays en matière de liberté religieuse, de permis de travail et de permis de résidence", a-t-il précisé.

Dans sa réflexion au cours du service de prière, le pape François a rappelé les paroles de Jésus dans Jean 7:37-38 : "Que celui qui a soif vienne à moi et boive. Celui qui croit en moi, comme le dit l'Écriture, des fleuves d'eau vive couleront de son sein."

Ces paroles "m'ont fait penser à cette terre même", a déclaré le pape. "S'il est vrai qu'il y a une grande étendue de désert, il y a des sources d'eau douce qui coulent sous terre et qui l'irriguent."

"C'est une belle image de ce que vous êtes et, surtout, de la façon dont la foi opère dans nos vies ; en surface, notre humanité semble desséchée par un nombre quelconque de faiblesses, de peurs, de défis et de problèmes personnels ou sociaux de divers types", a-t-il dit.

"Pourtant, dans les profondeurs de l'âme, dans l'intimité du cœur, coule l'eau douce calme et silencieuse de l'Esprit, qui rafraîchit nos déserts et redonne vie à ce qui est desséché, qui lave tout ce qui nous souille et étanche notre soif de bonheur."

Les chrétiens sont une petite minorité au Bahreïn, un pays insulaire du golfe Persique. Plus de 70 % de la population totale - 1,5 million d'habitants - est musulmane, tandis que le pays ne compte qu'environ 161 000 catholiques, selon les statistiques 2020 du Vatican.

L'église du Sacré-Cœur a été construite en 1939 sur un terrain offert par le dirigeant de Bahreïn, le cheikh Haman bin Isa Al Khalifa. Il s'agit de la première église catholique construite dans le golfe Persique, et elle est située à Manama, la capitale et la plus grande ville de Bahreïn, qui compte environ 200 000 habitants.

En semaine, l'église propose des messes en anglais, français, malayalam, tamoul, arabe, philippin, urdu, sri-lankais, espagnol, bengali et konkani. Il y a 10 messes offertes le vendredi et environ huit messes offertes chaque dimanche.

Le pape François a dirigé le service de prière du dimanche en anglais, tandis que son discours a été prononcé en italien avec une traduction anglaise en direct.

Dans son discours, François a encouragé ceux qui ont découvert la joie de connaître et d'aimer le Christ à ne pas la garder pour eux, mais à travailler pour la faire grandir.

Cette joie, a-t-il dit, "naît de la relation avec Dieu, du fait de savoir que, malgré les luttes et les nuits sombres que nous traversons parfois, nous ne sommes pas seuls, perdus ou vaincus, car il est avec nous. Avec Dieu, nous pouvons tout affronter et surmonter, même l'abîme de la douleur et de la mort".

Le pape a expliqué que la meilleure façon de faire grandir la joie est "de la donner".

"Oui, la joie chrétienne est naturellement contagieuse, puisque l'Évangile nous pousse à nous dépasser pour partager la beauté de l'amour de Dieu", a-t-il déclaré.

"Il est donc essentiel que cette joie ne soit pas atténuée ou laissée sans partage dans les communautés chrétiennes", a-t-il ajouté, "que nous ne nous limitions pas à faire les choses par la force de l'habitude, sans enthousiasme ni créativité."

Le pape François a affirmé que c'est Jésus-Christ qui unifie et "inaugure l'unique langage de l'amour, afin que les différents langages humains ne restent plus distants et incompréhensibles."

"Il fait tomber les barrières de la méfiance et de la haine, afin de créer un espace d'acceptation et de dialogue. Il nous libère de la peur et nous insuffle le courage d'aller à la rencontre des autres avec la force désarmée et désarmante de la miséricorde", a-t-il déclaré.