Le projet de toilettes de Caritas Freetown rétablit la dignité des habitants des bidonvilles de la Sierra Leone

Avec l'utilisation des toilettes suspendues, ce n'est pas seulement la dignité des habitants du bidonville qui est bafouée. La vidange des déchets humains dans les caniveaux a entraîné l'apparition de maladies telles que le choléra et la typhoïde dans le bidonville. Les conséquences d'un mauvais drainage et des inondations dues à l'obstruction des systèmes de drainage ont également été observées.

Au loin, on peut voir une petite fille portant un seau marcher pieds nus dans les eaux usées, ramassant de petits morceaux de pierre. Pour gagner leur vie, les habitants du quartier ramassent des pierres et les vendent sur les chantiers de construction. Parmi les autres activités économiques, citons l'extraction de granit dans les rivières et les caniveaux pollués, la vente de charbon de bois et le petit commerce d'articles ménagers.

Remplis de déchets de toutes sortes, les égouts à ciel ouvert se bouchent parfois pendant la saison des pluies, provoquant des inondations qui emportent les maisons des bidonvilles. Chaque fois que cela se produit, des centaines de ménages se retrouvent sans abri et sont la plupart du temps obligés de recommencer leur vie.

Lors des récentes inondations qui se sont produites du 14 au 17 août et du 27 au 28 août, Culvert, qui compte 9 193 habitants, a été le plus touché, selon une évaluation menée par Caritas Freetown.

L'évaluation indique que 2 400 personnes, soit 85 % de la population totale du bidonville, se sont retrouvées sans abri lors de la première inondation.

Lors de la deuxième inondation, qui s'est produite entre le 27 et le 28 août, on estime que 12 000 personnes ont été touchées dans le seul quartier de Culvert, lorsque des pluies torrentielles ont laissé des maisons engluées dans la boue, des poteaux électriques tombés, des rochers tombés, parmi une série d'autres dégâts.

Une enquête de base menée par Caritas Freetown à Culvert, en particulier, avec le financement et le soutien de Caritas Allemagne, indique que le quartier des bidonvilles est "exposé aux amas de déchets, aux maladies et au paludisme, surtout pendant les pluies".

Aujourd'hui, peu d'habitants de Culvert utilisent encore les toilettes suspendues. Beaucoup profitent désormais de l'intimité des toilettes modernes que Caritas Freetown a construites dans le quartier informel.

Dans un entretien avec ACI Afrique, Senesie Koroma, responsable de la gestion des catastrophes de Caritas Freetown, a déclaré que l'organisation caritative de l'archidiocèse catholique de Freetown a d'abord divisé Culvert en six zones et a construit des toilettes pour chaque zone.

Le zonage visait également à faciliter les autres interventions de Caritas Freetown en cas d'inondations, d'incendies et d'autres catastrophes auxquelles la communauté du bidonville est fréquemment confrontée.

L'entité catholique a également construit des toilettes supplémentaires pour chacune des trois écoles qui desservent la communauté, et a équipé toutes les toilettes de systèmes d'eau pour encourager le lavage des mains après leur utilisation.

L'organisation caritative a également mis en place des structures pour s'assurer que les toilettes sont bien entretenues.

"Nous avons réalisé que certaines personnes demandaient de l'argent aux résidents avant de pouvoir utiliser les toilettes. Nous travaillons avec une équipe du bureau de gestion des catastrophes de la communauté pour nous assurer que tout le monde utilise les toilettes sans être surfacturé. La seule chose que nous avons demandée aux résidents est de s'assurer que les toilettes sont bien entretenues", a-t-il déclaré.

M. Koroma a déclaré à ACI Afrique que tous les programmes d'intervention de Caritas dans les bidonvilles en dehors de Freetown ont commencé à Culvert en 2015.

" Nous faisons de la gestion des catastrophes et des risques de catastrophes à Culvert, Susan's Bay et KrooBay. Mais nous sommes plus présents à Culvert ", a-t-il déclaré, ajoutant qu'outre les latrines, Caritas Freetown a construit des passerelles et des puits d'eau pour la population des bidonvilles.

Pour réduire les risques d'incendies, de maladies et d'autres catastrophes à Culvert, le bureau de gestion des catastrophes de Caritas travaille également avec le conseil municipal pour populariser les règlements de la municipalité de Freetown, comme l'élimination appropriée des déchets.

Le service de développement de l'archidiocèse catholique de Freetown a également introduit le recyclage des déchets, une initiative qui emploie des jeunes du bidonville qui fabriquent des carreaux de sol à partir de plastique et de granit. Les recettes de l'activité de recyclage sont partagées équitablement entre les 30 jeunes participant au programme. Ils épargnent également une partie de l'argent et contractent des prêts sur cette épargne pour lancer de petites entreprises.

L'entreprise de recyclage a pour but de nettoyer le bidonville et d'aider les jeunes issus des six zones de ponceau à gagner leur vie.

Exprimant sa gratitude à l'entité ecclésiastique, Mme Koroma a déclaré : "Dans toutes les catastrophes auxquelles nous avons été confrontés, Caritas ne nous a jamais fait défaut. Ils sont toujours les premiers à arriver ici lorsqu'un incident comme un incendie ou une inondation se produit. Et ils sont toujours les derniers à partir après s'être assurés que nous sommes à l'aise. Ils nous laissent toujours de la nourriture, des draps et de l'argent dans des enveloppes pour nous aider à recommencer notre vie."