Les agents de l'AMECEA s'engagent à "essuyer les larmes des enfants".

Il a ajouté : "Nous sommes ici pour réaffirmer notre engagement à faire en sorte que ceux qui, dans nos communautés, quels que soient leur position et leur statut de vie, ne s'acquittent pas de leur responsabilité de protéger les enfants et les adultes vulnérables soient mis à contribution. Oui, il est temps pour notre région de faire les choses différemment. Et cela a été notre responsabilité".

Le père Makunde a encouragé les participants à partager les progrès des efforts de protection des enfants dans leurs conférences respectives en disant : "Partageons les histoires des deux côtés. S'il s'agit d'histoires de nos échecs, oui, partageons-les afin qu'à partir de ces erreurs, nous puissions maintenant planifier la manière dont nous pouvons y remédier".

En Zambie, en plus d'aider les 11 diocèses d'Afrique australe à mettre en place des bureaux diocésains de protection de l'enfance, le responsable national de la protection de l'enfance, Fidelis Hamweemba, mobilise des ressources et met en place des points de contact dans les différentes institutions de l'Église pour mener les efforts de sauvegarde.

Opérant sous l'égide de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB), M. Hamweemba a pu établir des personnes relais dans les diocèses de Mongu, Kabwe et Livingstone, a-t-il dit à ses homologues des autres conférences épiscopales qui se sont réunis au Centre pastoral St.

Des plans sont en cours pour identifier et avoir une personne de contact pour le diocèse de Mansa, a ajouté le ressortissant zambien dans son rapport à ses collègues d'Ethiopie, du Kenya, du Malawi, du Sud Soudan, de Tanzanie et d'Ouganda.

Pour l'avenir, M. Hamweemba entend se concentrer sur la formation des personnes de contact dans les cinq premiers diocèses, que son bureau a sélectionnés.

"Le (critère) de sélection était la prise en compte des principaux problèmes de protection de l'enfance que connaissent les diocèses et nous avons décidé de commencer à travailler avec Mongu en premier, puis avec le diocèse de Chipata, Livingstone et Lusaka. Si le temps le permet, nous inclurons Kabwe car il est assez petit et pas loin de Lusaka", a déclaré M. Hamweemba, qui est basé dans la capitale zambienne.

Il a poursuivi en soulignant la nature de la formation en disant : "Lorsque nous faisons appel à la formation, nous couvrons un certain nombre de sujets parmi lesquels les types d'abus existants, les indicateurs clés à rechercher afin d'identifier les abus, les enseignements sociaux de l'Église, la gestion des cas, (et) les traumatismes des enfants qui est un sujet que j'ai récemment ajouté à ce que j'enseigne normalement aux gens".

Outre la formation des personnes de contact dans les diocèses, M. Hamweemba a indiqué que son bureau avait réussi à atteindre "environ 200 prêtres diocésains" et qu'il souhaitait étendre le programme aux membres des ordres religieux du pays.

En outre, le responsable national de la protection de l'enfance en Zambie considère que la formation des personnes en formation, y compris les séminaristes, est "une priorité" afin qu'elles puissent "inculquer une culture si elle est sauvegardée dès le début de leur vocation". Selon la disponibilité des fonds, a dit M. Hamweemba, les personnes des différentes maisons de formation devraient faire partie des bénéficiaires de la formation.  

En Éthiopie, le Bureau de la protection de l'enfance du Secrétariat catholique éthiopien (ECS) est en train de créer et de renforcer les bureaux de protection de l'enfance dans les 13 diocèses et de sensibiliser à la manière de mettre en œuvre la politique de protection de l'enfance ainsi que de gérer le signalement des cas d'abus, a rapporté l'agent du Secrétariat basé à Addis-Abeba, Merhawit Chala.

"Jusqu'à présent, nous avons organisé dix ateliers dans dix diocèses ; nous travaillons donc à poursuivre la sensibilisation et le renforcement des capacités des agents nationaux et diocésains", a déclaré le responsable national de la protection de l'enfance de l'ECS, Mme Chala, à ses homologues lors de la réunion de trois jours qui s'est terminée jeudi 5 mars.

"Nous avons également un code de conduite signé par toutes les personnes qui sont en contact avec un enfant et qui travaillent dans une institution catholique", a-t-elle ajouté.

Au Malawi, un diocèse et l'Association des femmes religieuses ont développé leur propre politique de protection des enfants, tandis que deux diocèses se sont engagés à protéger les enfants en signant un code de conduite, a rapporté l'officier basé à Lilongwe.

"Dans un diocèse, l'évêque a même réussi à inciter tous ses prêtres à signer le code de conduite", a rapporté le responsable national de la protection de l'enfance, le frère Pascal Mtuwana, qui travaille pour la Conférence épiscopale du Malawi (ECM).

"Nous avons sélectionné les points clés en matière d'abus et formé le code de conduite, ce qui, en signant, signifie que j'ai lu et compris les lignes directrices", a ajouté le membre de la congrégation des Frères de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie (FIC).

En Ouganda, l'Office de protection de l'enfance relevant de la Conférence épiscopale d'Ouganda (UEC) a enregistré plusieurs réalisations, notamment la rédaction et la transmission de la politique de protection de l'enfance au Saint-Siège pour approbation, l'élaboration du manuel de formation pour les formateurs de formateurs et la sensibilisation des autorités de 18 diocèses à la politique et à ses implications, a rapporté le responsable, le père Frederick Tusingire.

La réunion du 3 au 5 mars est la deuxième du genre, après celle qui s'est tenue en Éthiopie l'année dernière.

En mai 2019, l'AMECEA a lancé deux documents : AMECEA Child Safeguarding Standards and Guidelines (normes et lignes directrices de l'AMECEA en matière de protection de l'enfance) pour aider les conférences membres à développer leurs propres politiques en fonction des contextes locaux, et AMECEA Child Safeguarding Standards (normes de l'AMECEA en matière de protection de l'enfance) : Un manuel de l'animateur pour former le personnel de protection de l'enfance ainsi que les décideurs politiques des conférences membres qui élaboreront les politiques de protection de l'enfance pour leurs conférences respectives.

Selon le responsable de la protection de l'enfance de l'AMECEA, George Thuku, les deux documents "fixent des normes minimales pour la protection des enfants, guidées par le Code de droit canonique, les enseignements sociaux catholiques et les orientations politiques de l'Église universelle en matière de protection des mineurs et des adultes vulnérables".