Le Vatican est prêt pour un "dialogue constructif et respectueux" avec le gouvernement érythréen pour mettre fin aux malheurs.

Le conflit entre l'Église et le gouvernement érythréen a été aggravé par la saisie par l'État de quelque 22 dispensaires gérés par l'Église catholique en juin de l'année dernière, suivie de la nationalisation d'une section des écoles gérées par les catholiques en septembre dernier.

Le dernier épisode qui a démontré les relations tendues entre le gouvernement érythréen et l'Eglise a été le refus, le 22 février, d'autoriser l'entrée dans le pays de la délégation éthiopienne dirigée par le cardinal, une décision contre laquelle les dirigeants de l'Église en Erythrée ont protesté par écrit.

Le cardinal Berhaneyesus Souraphiel et sa délégation éthiopienne composée de Mgr Musie

Ghebereghiorghis d'Emdibir et du secrétaire général de la conférence des évêques d'Ethiopie, le père Teshome Fikre, ont été retenus pendant la nuit à l'aéroport d'Asmara et se sont vus refuser l'entrée.

"Alors qu'ils attendaient le dernier contrôle de l'aéroport pour répondre à l'accueil officiel organisé par les dirigeants de l'Église érythréenne et les fidèles, les responsables de la sécurité de l'aéroport les ont approchés et leur ont dit que la Haute Autorité leur interdisait l'entrée en Érythrée", peut-on lire dans la déclaration du Secrétariat catholique éthiopien (ECS) envoyée à ACI Afrique.   

Faisant référence aux institutions nationalisées lors de sa présentation à Genève, Mgr Cionini, basé au Vatican, a exprimé son optimisme quant à la possibilité d'accorder à l'Église d'Érythrée la liberté de continuer à fournir des services de santé et d'éducation au peuple de Dieu dans la nation nordafricaine.

"Ma délégation espère que l'Église catholique en Érythrée jouira de la liberté de servir le bien commun à travers ses institutions de soins de santé et d'éducation, avec la conviction que la seule aspiration de la communauté catholique en Érythrée est, avec toutes les autres, de contribuer au bien et à la prospérité du pays", a déclaré le responsable du Saint-Siège.

Pour sa part, la rapporteuse spéciale sur la situation des droits de l'homme en Érythrée, Mme Daniela Kravetz, a dénoncé l'absence de progrès dans le traitement des questions liées aux violations des droits de l'homme dans le pays situé dans la Corne de l'Afrique.

"Depuis ma dernière mise à jour, je n'ai vu aucune preuve concrète de progrès", a déclaré Mme Kravetz dans son discours au Conseil des Nations unies à Genève.

Elle a ajouté : "Bien que l'Érythrée ait accru son engagement auprès des acteurs régionaux et internationaux, cet engagement n'a jusqu'à présent pas conduit à une amélioration réelle de la situation des droits de l'homme dans le pays".

Selon le rapporteur spécial des Nations unies, la violation croissante des droits de l'homme a conduit un grand nombre d'Érythréens à fuir le pays.

La responsable des droits de l'homme a également dénoncé les arrestations et les détentions de chrétiens qui, a-t-elle confirmé, sont en augmentation dans ce pays d'Afrique du Nord-Est. Selon Mme Kravetz, les arrestations n'étaient pas uniquement réservées aux chrétiens, mais visaient également les musulmans.

"Depuis ma dernière mise à jour, les arrestations de chrétiens qui pratiquent leur culte sans l'approbation du gouvernement se sont poursuivies. Beaucoup de ceux qui ont été arrêtés restent en prison", a-t-elle déclaré, ajoutant : "La communauté musulmane a également été prise pour cible récemment".

Elle a expliqué que les personnes arrêtées en Érythrée sont des hommes d'affaires locaux, des professeurs de religion et des chefs de communauté.

"Les organisations confessionnelles ont également connu des restrictions. En ce qui concerne la question des prisonniers politiques et des prisonniers de conscience, là encore il n'y a pas eu de progrès", a rapporté Mme Kravetz.

Elle a ensuite déploré le manque de coopération des autorités érythréennes, ajoutant que "depuis mars 2019, ses diverses demandes de rencontre avec des responsables érythréens sont restées sans réponse".

En plaidant auprès du gouvernement érythréen pour le respect des droits de l'homme, elle a déclaré : "Un an après avoir rejoint le Conseil des droits de l'homme, il est temps pour l'Érythrée de montrer qu'elle est prête à prendre des mesures concrètes pour respecter ses engagements internationaux".

Répondant aux allégations, le représentant de la délégation érythréenne, M. Tesfamicael Gerahtu, a déclaré que la position de l'Érythrée méritait des considérations objectives dans le contexte de ce qu'il a appelé "les progrès résistants de l'Érythrée ... la transformation émergente de la paix et de la sécurité dans toute la république, et la région, ainsi que le traitement injuste et inéquitable continu auquel l'Érythrée est confrontée dans le cadre de l'architecture internationale des droits de l'homme".

Il a ajouté : "Après deux décennies de la situation internationale et régionale défavorable qui a affecté le développement de l'Érythrée, l'accord de paix et d'amitié de l'Érythrée a été signé, revitalisant la dynamique régionale de paix et de sécurité dans toute la région républicaine". Gerahtu a demandé au Conseil des droits de l'homme de l'ONU de mettre fin à ce qu'il a décrit comme des motivations politiques et de mauvaises intentions à l'égard de l'Érythrée, et d'aller plutôt de l'avant de manière juste et équitable, "loin des considérations, des intérêts et du statut politiques".