Les évêques d'Afrique demandent des mesures appropriées alors que les cas de COVID-19 sont confirmés

Une équipe de traçage avait été envoyée au KwaZulu-Natal pour identifier les personnes qui auraient pu être en contact avec l'homme et le médecin, lit-on dans le communiqué vu par ACI Afrique. Dans ce contexte, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a exhorté les ressortissants à ne pas paniquer, mais plutôt à obtenir une aide médicale immédiate s'ils présentaient des symptômes de Covid-19, rapporte BBC News.

Dans ce contexte, la direction de l'archidiocèse de Johannesburg a, dans une lettre, annoncé des mesures préventives.

"La Sainte Communion ne sera distribuée que dans la main (et non sur la langue)", a indiqué l'Archidiocèse dans la lettre d'une page et a ajouté : "La distribution du Précieux Sang aux fidèles doit être suspendue".

L'archidiocèse a également exhorté les prêtres, les diacres et les ministres extraordinaires de la Sainte-Cène "à pratiquer une bonne hygiène en se lavant les mains avant le début de la messe ou même en utilisant une solution antibactérienne à base d'alcool (désinfectant pour les mains) avant et après la distribution de la Sainte-Cène".

"Le signe de paix doit être échangé sans contact physique comme une poignée de main ; ou bien l'appel à échanger un signe de paix doit simplement être omis", peut-on lire dans la lettre signée par le Vicaire général, le Père Paul Beukes (OMI) et dont une copie a été envoyée à l'Ordinaire local, Mgr Buti Tihagale (OMI) ainsi qu'à son auxiliaire, Mgr Rishon Duncan Tenka.

La lettre exhorte également les prêtres à "encourager les fidèles catholiques à prier pour mettre fin à cette situation difficile dans le monde entier, et à prier pour ceux qui sont atteints du coronavirus".

Ailleurs, un ressortissant français de 58 ans, arrivé dans la capitale camerounaise, Yaoundé, le 24 février, a également été testé positif au virus mortel. Selon une déclaration du ministère de la Santé publique du Cameroun adressée à ACI Afrique, "Le cas a été placé en isolement au centre de soins de l'hôpital central de Yaoundé pour un traitement approprié".

Cela porte à 28 le nombre de cas confirmés en Afrique, l'Algérie étant le pays le plus touché avec 17 cas, suivie du Sénégal avec 4. L'Égypte, la Tunisie, le Maroc et le Nigeria ont chacun enregistré au moins un cas.

Dans le monde, le virus a tué plus de 3 000 personnes et en a infecté plus de 95, selon un rapport.

Le Nigeria, qui a confirmé son premier cas de coronavirus le 27 février dernier chez un Italien, a depuis isolé trois personnes soupçonnées d'être infectées par le virus, a rapporté BBC News.

"Heureusement, jusqu'à présent, le coronavirus qui a été vérifié au Nigeria, les cas ont toujours été des cas importés. Au moment où nous parlons, le coronavirus a jusqu'à présent été contenu et limité aux personnes qui l'ont importé au Nigeria", a déclaré Mgr Emmanuel Badejo du diocèse d'Oyo au Nigeria à l'ACI Afrique, jeudi 5 mars.

"Nous savons que le fait d'être un pays africain pose des défis, mais malgré cela, le Centre de contrôle des maladies au Nigeria, qui est maintenant à la tête de la prise en charge et de la prévention de ce nouveau coronavirus, a fait du bon travail", a ajouté Mgr Badejo, qui dirige le Comité épiscopal panafricain pour la communication sociale (CEPACS).

D'autres dirigeants d'églises du continent ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que le virus se propage rapidement en Afrique si les gouvernements ne prennent pas de mesures de précaution.

"C'est une véritable épidémie qui s'abat sur nous, à commencer par la Chine. Nous sommes vraiment impuissants", a déclaré le président du SCEAM, Philippe Cardinal Ouedraogo, à l'ACI Afrique, jeudi 5 mars.

L'archevêque de l'archidiocèse de Ouagadougou au Burkina Faso a ajouté : "Au Burkina Faso, la vigilance est certainement recommandée, en particulier les structures sanitaires du pays qui ont la responsabilité d'être vigilantes en essayant de protéger la population. Ceci étant, au Burkina Faso, il n'y a pas d'action particulière en plus des précautions d'hygiène". 

"Certains pays sont plus touchés que d'autres. Les précautions ne sont pas les mêmes partout. Mais tout ce qui est humain intéresse l'Église", a déclaré le cardinal Ouedraogo, qui a ajouté : "L'Église ne doit pas se désintéresser du sort des hommes. Les gens qui meurent à cause de ce virus et de cette épidémie. Donc, nous sommes à l'écoute et nous essayons de voir ce que nous pouvons faire. Tout d'abord, le rôle principal revient à l'État". 

De son côté, le président de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), l'archevêque Philip Anyolo, a plaidé pour une combinaison de mesures préventives et de foi.

"Du point de vue chrétien, nous avons l'obligation d'informer notre peuple que Dieu guérit. Mais en même temps, Il nous guérit en comprenant que nous pouvons nous protéger contre de telles maladies", a déclaré l'archevêque Anyolo de l'archidiocèse de Kisumu au Kenya à l'ACI Afrique, jeudi 5 mars.

Selon lui, les gens doivent "voir comment nous pouvons aider même ceux d'entre nous qui ont été touchés par la maladie, et non les victimiser". C'est quelque chose qui se transmet par l'air et n'importe qui peut l'attraper".

"Soyons attentifs les uns aux autres. Au cas où je saurais que je l'ai, je devrais être conscient que je ne le répands pas à une autre personne", a-t-il conseillé.

En attendant, selon le père Jean Germain Rajoelison, deuxième secrétaire général adjoint du SCEAM, "les leçons de la crise du virus Ebola en Afrique de l'Ouest sauveront l'Afrique de la propagation du coronavirus".

"Pour faire face à une éventuelle épidémie de COVID-19 sur le continent, les pays africains les plus récemment touchés par une précédente pandémie virale s'appuieront fortement sur le passé pour faire face au présent", a déclaré le père Rajoelison, originaire de Madagascar, à ACI Africa.

Il a ajouté : "Notre rôle en tant qu'Eglise est de sensibiliser nos chrétiens à cette maladie en soulignant l'importance d'adopter des habitudes d'hygiène pour prévenir la propagation du virus".

"Nos gouvernements aussi devraient vraiment jouer leur rôle en prenant des mesures de précaution aux frontières et dans les aéroports. La situation est vraiment grave et en tant qu'Eglise, nous prescrivons la vigilance à tout moment", a conclu le clerc malgache lors de l'interview du jeudi 5 mars.