Une Commission des droits de l'homme "scandalisée" par l'exclusion du Nigeria de la liste de surveillance par le Département d'État

"Les rapports du département d'État lui-même comprennent de nombreux exemples de violations particulièrement graves de la liberté de religion au Nigeria et en Inde."

Le Nigéria a été inclus dans la liste des CPC du Département d'État en 2020, mais pas dans les listes de 2021 ou 2022, alors que les chrétiens ne signalent que peu ou pas d'amélioration de leur situation. L'USCIRF recommande la désignation du Nigeria comme CPC depuis 2009.

Le Nigéria est la nation la plus peuplée d'Afrique et la démographie globale est presque également répartie entre chrétiens et musulmans. Les chrétiens du Nigéria, en particulier dans le nord du pays, ont subi au cours des dernières décennies des destructions de biens, des meurtres et des enlèvements brutaux, souvent aux mains de groupes extrémistes islamiques. Certains responsables américains et nigérians ont qualifié ces attaques d'affrontements pour les ressources et les terres provoqués par le changement climatique, une affirmation que les dirigeants chrétiens ont dénoncée comme "incorrecte et tirée par les cheveux".

Les chrétiens nigérians ont déclaré à l'ANC que le gouvernement contrôlé par les musulmans a en grande partie réagi lentement, de manière inadéquate ou pas du tout au problème de la persécution des chrétiens. Le gouvernement du président Muhammadu Buhari, au pouvoir depuis 2015, a été accusé par Amnesty International et d'autres groupes de défense des droits de l'homme d'ineptie, d'indifférence, voire de complicité dans la vague de raids, d'assassinats, d'enlèvements et de viols visant les catholiques et d'autres chrétiens.

Mgr Jude Arogundade, évêque du diocèse d'Ondo, dans le sud-ouest du Nigeria, a fait remarquer à CNA que "chaque fois que les démocrates [américains] sont au pouvoir, ils détournent le regard des meurtres de chrétiens au Nigeria. C'était très visible pendant l'administration d'Obama. Nous allons maintenir la pression pour attirer l'attention du monde. Ceux qui sont morts ne mourront pas en vain".

M. Arogundade connaît de première main la persécution à laquelle les chrétiens sont confrontés au Nigeria. En juin, un groupe d'hommes armés a attaqué une paroisse de son diocèse, l'église catholique St. Francis Xavier à Owo, tuant au moins 41 personnes. Cette communauté "attend toujours que justice soit faite", a déclaré M. Arogundade à CNA.

D'autres dirigeants catholiques nigérians, comme l'évêque Matthew Hassan Kukah, ont sévèrement critiqué le gouvernement pour son "silence" malgré les nombreuses attaques contre les chrétiens.

L'été dernier, cinq sénateurs américains républicains ont signé une lettre adressée à M. Blinken, demandant au secrétaire d'État de redésigner le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant.

L'Inde est également un pays dont le gouvernement a été accusé d'inaction face à la persécution des chrétiens. Ces dernières années, les chrétiens de l'Inde ont dénoncé une apparente augmentation de la violence anti-chrétienne et de l'extrémisme hindou. Des foules hindoues - souvent alimentées par de fausses accusations de conversions forcées ou de consommation de viande de bœuf - ont attaqué des chrétiens et des musulmans, détruit des églises et perturbé des services religieux.

Parmi les pays désignés par le département d'État comme CPC cette année figurent la Birmanie/Myanmar, la Chine, Cuba, l'Érythrée, l'Iran, le Nicaragua, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l'Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan.

Le département d'État a également déclaré plusieurs groupes comme étant des entités particulièrement préoccupantes : al-Shabab, Boko Haram, Hayat Tahrir al-Sham, les Houthis, ISIS-Grand Sahara, ISIS-Afrique de l'Ouest, Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, les Talibans et le Groupe Wagner.

Douglas Burton a contribué à cet article.